Därför missar Dustin Johnson årets första tävling på Maui

Två stora namn saknas när världseliten gör upp om de 80 miljoner kronor som står på spel. PGA Tour kallar årets omgång av Sentry Tournament of Champions för ett riktigt hett event. Dustin Johnson, trea i världen, och Rory McIlroy, som innehar nionde platsen på rankingen, lyser med sin frånvaro på paradisön. Dustin Johnson är inte kvalificerad i år (ingen seger på PGA-touren under 2021 eller OS-guld) och nordirländaren har sagt att han hoppar över denna turnering.

Intresset är stort ändå. Enligt PGA Tour är startfältet på Maui i Hawaii det starkaste någonsin med fyra FedExCup-vinnare och åtta av världens tio högst rankade spelare, däribland spanjoren och världsettan Jon Rahm, unge amerikanen världstvåan Collin Morikawa samt Phil Mickelson, som gör in första start i tävlingen på 21 år.

Golfeliten är redan på plats på paradisön Maui. Scenen för drabbningen är magnifika golfbanan Kapaluas Plantation Course, som står värd för 24:e gången.

The Plantation Course är en utmaning för spelarna med sin välmanikurerade layout mellan berg och dalar, men vad som helst kan hända eftersom det tropiska vädret kan ge oförutsägbara och dramatiska vändningar.

Så låt oss hoppas att vädret blir milt och behagligt när golfeliten slår ut. I år är det speciellt att befinna sig på Mauis golfpärla eftersom det är 30 år sedan banan fick sin design av Ben Crenshaw och Bill Coore.

Hur är det då att spela på Plantation Course? Låt oss säga att det är en mycket charmerande bana. Vyn från 18:e hålets tee är en av de vackraste i världen, med Stilla havets böljande vågor i horisonten och de magnifika bergen runt omkring. Par 5- hålet är också en av de längsta på touren med sina 667 yards.

Helt lätt är det inte att spela The Plantation Course. Här finns häpnadsväckande stup, där bollen kan rulla ned och försvinna för gott och svåra bunkrar, som kan få den allra lugnaste golfspelaren att tappa fattningen.

Mycket har hänt sedan banan föddes för trettio år sedan. Under 2019 har 100 hektar av Plantation Courses fairways skalats av och gräsats om med en ny yta av ”Celebration Bermudagrass”, ett tätare spelgräs än det ursprungliga Bermuda-gräset. Den nyare ytan kunde klippas tätare och kontrolleras mot slitage året runt.

Tävlingen sänds på Discovery+ och Eurosport 2.

Här är alla spelare i Sentry Tournament of Champions

• Abraham Ancer
• Daniel Berger
• Sam Burns 
• Patrick Cantlay 
• Cameron Champ
• Stewart Cink
• Joel Dahmen
• Cam Davis
• Bryson DeChambeau 
• Harris English
• Tony Finau
• Lucas Glover
• Talor Gooch
• Branden Grace
• Lucas Herbert
• Garrick Higgo
• Max Homa
• Billy Horschel
• Viktor Hovland
• Sungjae Im
• Matt Jones
• Si Woo Kim
• Kevin Kisner
• Brooks Koepka
• Jason Kokrak
• K.H. Lee
• Marc Leishman
• Hideki Matsuyama
• Phil Mickelson
• Collin Morikawa 
• Kevin Na
• Seamus Power
• Jon Rahm 
• Patrick Reed
• Xander Schauffele 
• Cameron Smith
• Jordan Spieth
• Justin Thomas 
• Erik Van Rooyen