Södra Thailand – ett tropiskt paradis

Södra Thailand är en region som för många representerar den ultimata drömsemestern. Här finns vita sandstränder, vajande kokospalmer, kristallklart vatten och några av världens mest spektakulära öar. Men bakom de välkända vykortsmotiven döljer sig en region med en lång och fascinerande historia, ett rikt kulturarv, tät regnskog, nationalparker och ett kök som skiljer sig markant från övriga Thailand.

Den södra delen av landet sträcker sig över den långa Malackahalvön och omges av två hav – Andamansjön i väster och Thailandviken i öster. Tack vare sitt strategiska läge har området under århundraden varit en viktig handelsväg mellan Indien, Kina, Mellanöstern och Sydostasien. Handelsmän, sjöfarare och olika folkgrupper har satt sina avtryck, vilket fortfarande märks i arkitektur, religion, språk och mattraditioner.

Geografi och klimat

Landskapet varierar kraftigt. Längs kusterna finns kilometerlånga sandstränder, mangroveskogar och korallrev, medan inlandet domineras av bergskedjor, kalkstensformationer och tät regnskog. Här finns några av världens äldsta tropiska regnskogar med ett rikt djur- och växtliv.

Klimatet är tropiskt med höga temperaturer året runt. Monsunvindarna påverkar dock de båda kusterna olika. På Andamankusten infaller regnperioden vanligtvis mellan maj och oktober, medan Thailandvikens öar ofta har mest nederbörd mellan oktober och december. Tack vare detta finns nästan alltid någon del av södra Thailand där vädret lämpar sig väl för semester.

Phuket – mer än sol och bad

Phuket är Thailands största ö och landets mest besökta turistdestination. Miljontals människor reser hit varje år för att njuta av det varma klimatet och de många stränderna. Patong Beach är centrum för nöjeslivet med restauranger, shopping och ett aktivt nattliv. För den som söker lugnare miljöer finns Kata, Karon, Nai Harn och Kamala Beach.

Phuket erbjuder också mycket kultur. Den gamla stadskärnan är fylld av färgglada hus från kolonialtiden, små konstgallerier, lokala caféer och traditionella marknader. Ett besök i Phuket Old Town ger en helt annan bild av ön än den som möter längs badstränderna.

Ön har dessutom flera utsiktsplatser, tempel och naturreservat som gör den intressant även för den som vill kombinera strandliv med kulturupplevelser.

Krabi – kalkstensklippar och ö-värld

Krabi är en av Thailands mest natursköna provinser. Landskapet domineras av höga kalkstensberg som reser sig dramatiskt ur havet och skapar ett av världens mest fotograferade kustlandskap.

Railay Beach är kanske den mest kända platsen. Eftersom området endast kan nås med båt känns det som en egen liten värld. De lodräta klipporna lockar bergsklättrare från hela världen medan det turkosa vattnet lockar snorklare och badgäster. Från Krabi avgår dagligen båtar till öar som Koh Poda, Chicken Island, Hong Islands och de världsberömda Phi Phi-öarna.

Koh Samui, Koh Phangan och Koh Tao

På östkusten ligger några av Thailands mest populära öar. Koh Samui kombinerar lyxresorter med traditionella fiskebyar, vattenfall och kokosplantager. Ön har utvecklats till ett internationellt turistcentrum men har samtidigt lyckats behålla mycket av sin charm.

Koh Phangan är mest känt för sina Full Moon Parties som varje månad lockar tusentals besökare. Men ön erbjuder också avskilda stränder, yogacenter och vandringsleder genom regnskogen.

Koh Tao är en av världens mest populära destinationer för dykutbildning. Det klara vattnet, de grunda reven och det rika marina livet gör ön perfekt för både nybörjare och erfarna dykare.

Tropisk hetta och perfekta fairways

I Södra Thailand kombineras välskötta golfbanor med tropiskt klimat, stränder, god mat och en avslappnad livsstil som gör det lätt att stanna lite längre än planerat.

Från Hua Hin och Cha-Am i väster till Phuket, Krabi och Koh Samui längre söderut finns ett stort urval av banor. Gemensamt för många av dem är den dramatiska naturen. Kalkstensberg, palmer, sjöar och tät grönska ramar in fairways och greener. Golfupplevelsen blir därför ofta lika mycket sightseeing som sport.

Phuket har flera banor som gör den till en attraktiv golfdestination. Laguna Golf Phuket är en av de mest kända banorna och ligger i det stora Laguna-området. Här finns hotell, restauranger, spa och andra aktiviteter. Den läckra och tuffa banan har många vattenhinder, snabba greener och kuperade fairways. Här gäller spelstrategi och precision före styrka.

Red Mountain Golf Club är en annan höjdarbana i södra Thailand. Banan är byggd i ett dramatiskt landskap med höjdskillnader, raviner i ett område som tidigare var en tenngruva. Det är en otroligt spännande bana med många häftiga utmaningar.

Blue Canyon Country Club i Phuket är en klassisk anläggning som varit värd fär flera stora internationella tävlingar. Här finns Lakes Course och den mer berömda Canyon Course som ständigt är rankad högt bland Asiens bästa banor och som har ett flertal spektakulära hål.

Norr om Phuket, I Phang Nga-provinsen, ligger Aquella Golf där det amerikanska banarktitekterna Paul Reeves och Phil Ryan har byggt en fantastisk bana vid Andamansjöns kust. Den läckra golfbanan kompletteras av ett klubbhus och boende i världsklass.

Koh Samui – golf mitt i tropikerna

På Koh Samui är golfbanan nästan lika mycket en naturupplevelse som en idrottsplats. Santiburi Samui Country Club ligger uppe i öns berg och bjuder på spektakulära vyer över havet och det tropiska landskapet. Banan är kuperad och kräver både precision och strategi. Höjdskillnaderna gör att klubbvalet kan bli en helt annan utmaning än hemma i Sverige. Samtidigt är det svårt att klaga när man står på en tee med utsikt över palmer, hav och små öar i fjärran.