USA stod för en otrolig vändning i Presidents Cup
USA fullbordade en imponerande vändning mot Internationella laget i söndagens singelmatcher och vann därmed Presidents Cup.
Efter tre dagars spel såg en rejäl skräll ut att vara på gång i Presidents Cup på Medinah, då Internationella laget gick in i den avslutande speldagen med en ledning på tre poäng. I tidigare upplagor av tävlingen hade Internationella laget bara vunnit en gång och spelat oavgjort en gång, medan USA hade vunnit de övriga 13 mötena.
Överraskningen över att Internationella laget ledde med 10,5–7,5 mot värdarna var så stor att USA:s kapten Brandt Snedeker tog på sig skulden för hur matchen utvecklat sig. På lördagen sade han:
– Jag tycker inte att jag har gjort ett särskilt bra jobb den här veckan för att vi ska hamna i den situation vi befinner oss i just nu.
Lyckligtvis för amerikanerna återstod 12 poäng att spela om på söndagen, och singelspel är ett format där laget vanligtvis briljerar.
Dessa omständigheter gav goda skäl till optimism om en amerikansk vändning, och hoppet visade sig vara befogat; laget vann 9,5 av söndagens poäng och säkrade därmed segern med slutsiffrorna 17–13.
Ett amerikanskt segertåg
Cameron Young satte igång segertåget för USA med en 3/2-seger över Ryo Hisatsune, och när Justin Thomas följde upp med en ännu mer övertygande 5/3-seger mot Corey Conners, var det kanske redan tydligt vartåt det lutade. På andra håll höll Internationella laget spänningen vid liv, inte minst i matchen mellan Collin Morikawa och Hideki Matsuyama, som var mycket jämn hela vägen.
Tom Kim tände ett hopp för det internationella laget när han säkrade lagets första poäng för dagen genom att besegra Wyndham Clark med 3/2.
USA knappade in när Scottie Scheffler tog en väntad seger med 2/1 över Nico Echavarria, men kort därefter var det internationella laget bara tre poäng från seger sedan Sungae Im besegrat Sam Burns med 3/1.
Med sju matcher kvar att spela verkade segern inom räckhåll, men problemet för kapten Geoff Ogilvy och hans lag var att USA ledde i fem av dem.
En värdefull ledning för det internationella laget förvandlades till oavgjort när Morikawa sänkte en lång putt på det 15:e hålet samtidigt som Matsuyama missade sin. Samtidigt radade Jackson Koivun upp hålvinster och tog initiativet i sin match mot Si Woo Kim.
Även Patrick Cantlay klev fram när det behövdes som mest och sänkte en otrolig birdie-putt på drygt 17 meter på det 15:e hålet och gick upp i en ledning med två hål mot Adam Scott. Därefter besegrade Chris Gotterup sin motståndare Christiaan Bezuidenhout, och om det inte redan stod klart, så blev det tydligt att initiativet låg helt hos hemmalaget.
Övertaget växte när Cantlay säkrade segern med 2/1 mot Adam Scott, och när Morikawa till slut besegrade Matsuyama på det 18:e hålet ledde USA matchen för första gången sedan i fredags.
Därmed återstod tre matcher. Si Woo Kim låg ett hål under mot Koivun inför det 18:e hålet, vilket innebar att det bästa sydkoreanen kunde hoppas på var en halv poäng.
Sista hoppet släcktes
Samtidigt var ställningen lika i matcherna mellan å ena sidan Min Woo Lee och Jacob Bridgeman, och å andra sidan Nick Taylor och Russell Henley. Inte ens maximala 2,5 poäng från dessa matcher hade räckt för Internationella laget; de var tvungna att förlita sig på att Ryan Fox i den sista matchen skulle kunna ta poäng mot Xander Schauffele. Problemet var att nyzeeländaren låg under med tre hål efter det sextonde hålet.
Efter att Koivun besegrat Kim var det bästa Internationella laget kunde hoppas på oavgjort, och det kändes oundvikligt att USA skulle fullborda sin upphämtning förr snarare än senare.
Schauffele missade en gyllene chans att göra just detta när han missade en putt på drygt 1,5 meter mot Fox, men Bridgeman tog vara på sin möjlighet; han satte sin parputt, besegrade Min Woo Lee och säkrade segern för ett lättat amerikanskt lag.
– Jag är otroligt stolt över dem. De här killarna gav aldrig upp. De trodde på varandra. De gjorde ett fantastiskt jobb, sa kapten Snedeker efteråt.
Klicka här för att komma till slutresultatet i Presidents Cup
