Wales – Spektakulärt, vackert och mycket prisvärt!

Wales nordvästra kust är en av de mest underskattade golfregionerna på de brittiska öarna. Här vimlar det av fantastiska linksbanor, några har du säkert hört talats om, andra har du garanterat inte. Vi tog en tripp till den vackra kusten, njöt av den salta havsluften och spelade några förstklassiga banor som länge flugit under radarn för många golfälskare.

Det är verkligen något speciellt med att spela golf vid havet. När man tänker på golf och de brittiska öarna är det hav och linksbanor som de flesta tänker på. I den nordvästra delen av Wales finns alla ingredienser som klassiska linksbanor behöver: Härlig havsutsikt, brusande vågor, rufsiga fairways, böljande greener, knepiga potbunkrar och en smak av salt i havsluften. Det var här allting började en gång i tiden med hickoryklubbor och guttaperkabollar.

När det kommer till att spela golf vid havet, tänker de flesta på Skottlands båda kuster, Irlands västkust eller kanske Englands Lancashire-kust – men vi åkte till en mindre känd region, en som omfattar ett kluster av riktigt häftiga banor längs kusten mellan Nefyn på Llŷn-halvön och den lilla hamnstaden Aberdovey. 12 mil av förstklassig linksgolf med en unik walesisk kustsmak.

Nefyn & District Golf Club

Den häftiga golfbanan ligger dramatiskt placerad på klipptopparna vid foten av udden Porthdinllaen som skjuter ut från Llŷn-halvön i Irländska sjön. Nefyn & District Golf Club är den walesiska motsvarigheten till Irlands Old Head of Kinsale, men mycket mer överkomlig att kunna spela.

Denna unika 27-hålsanläggning har havsutsikt från varje hål och de tre 9-hålslingorna bjuder på en mängd fantastiska golfhål. Slingan ”The Point” hette tidigare ”The Old Front Nine” och här beger du dig ut på den branta halvön ut mot Irländska sjön. Oftast i en ylande vind med fairways och tees högt ovanför små vikar på ena sidan och en sandstrand på den andra. Om du vill ha en liten paus innan du tar dig an de sista tre hålen kan du ta gångvägen efter 6:e hålet ner till Porthdinllaen Beach och njuter av en pint på Ty Coch Inn med fantastisk utsikt över bukten.

Pwllheli Golf Club

Pwllheli Golf Club (eller Clwb Golff Pwllheli på walesiska) ligger på den södra kustsidan av den spektakulära bukten Cardigan Bay i utkanten av den vänliga kuststaden med samma namn. Här råder ett skönt mikroklimat och den charmiga golfbanan har två helt olika skepnader där de första sju hålen spelas i ett vackert parklandskap ritade av den femfaldige Open-vinnaren James Braid, men från den förhöjda teen på det åttonde hålet börjar en linksresa hela vägen in i mål. Linkshålen som gränsar till stranden Traeth Crugan designades i början av 1900-talet av en annan legendar, nämligen Old Tom Morris.

Ett minnesvärt hål som kännetecknar Pwllhelis linkskaraktär är det tuffa 10:e hålet, en par-3 på dryga 180 meter med stranden till vänster och med en green som är rejält skyddad av djupa potbunkrar.

Porthmadog

En halvtimmes bilresa på österut längs kusten från Pwhllheli inåt landet tar dig till Porthmadog Golf Club. Precis som Pwllheli Golf Club är detta en blandning av en park- och hedbana samt en linksbana där linkshålen spelas på en udde vid Morfa Bychan, nära den otroligt mysiga hamnstaden Porthmadog.

Golfbanan, som är från 1905 och är designad av James Braid, har två helt olika slingor. De första nio är relativt enkla och spelas i ett vackert hedlandskap. Men efter att ha spelat det 9:e hålet och korsat en väg ändras landskapet totalt till nio hål av minnesvärd linksgolf. Det 13:e hålet heter ”Pen yr Ynys” och har kanske en av Storbritanniens finaste utsikter. Från den upphöjda teen på detta läckra par-3 har du den vackra bukten Samson´s Bay på ena sidan och hela kustlinjen på den andra. Bara det är värt är värt greenfeen som för övrigt inte är så dyr – 55 pund under högsäsong och 30 under lågsäsong.

Royal St. David´s Golf Club

Vi beger oss vidare en bit söderut till den mysiga kuststaden Harlech där vi hittar Royal St. David´s Golf Club. Klubben grundades 1894 och beskrivs enligt den brittiske golfjournalisten Bernard Darwin såhär: ”Det är lätt att bli kär i Harlech och Royal St. David Golf Club vid första ögonkastet. Ingen golfbana i hela världen har en mer spektakulär bakgrund än det gamla slottet som står högst upp på en klipphöjd och tittar ned på en vacker och utmanande linksbana”.

Det vimlar av fantastiska vyer på Royal St. David´s Golf Club. Slottet Harlech Castle från 1200-talet är ständigt närvarande likaså bergskedjan Snowdon Mountains. Banan är känd för sina stora greener och sin serie av långa och tuffa par-4 hål på de sista nio hålen. Här gäller det att samla ihop en bra score på de första nio hålen för vägen hem är lång och besvärlig. Två minnesvärda hål är det fina 11:e hålet som är en tuff par-3 som spelas in i lucka mellan sanddyner samt det 15:e hålet, en par-4 som kräver två perfekta slag för att nå greenen. Den förre Ryder Cup-kaptenen Bernhard Gallacher har sagt att ”Royal St. David´s är en av världens finaste golfbanor”. Vi är benägna att hålla med.

Aberdovey Golf

Ett roligt och lite annorlunda sätt att nå den sista banan på vår resa i nordvästra Wales är att ta tåget från Harlech station till Aberdovey. Den 75 minuter långa resan sträcker sig längs kusten och stannar till vid pittoreska kuststäder och byar på vägen, men när du väl anländer till Aberdovey är det bara en kort promenad bort till golfbanan på andra sidan av tågspåret.

Golf har spelats på denna smala linksbana som ligger mellan stranden och järnvägen sedan 1892, vilket gör det till en av Wales äldsta. Tre av de legendariska arkitekterna från det tidiga 1900-talet – nämligen Harry Colt, James Braid och Herbert Fowler har alla spelat en roll i att forma den här historiska golfbanan som alltid är med i toppen av rankingen av golfbanor i Wales.

Att få sitta i klubbhusets balkong och titta ut över ettans tee och 18:e green och njuta av en öl är lisa för själen.  I klubbhuset finns även boende med 20 bäddar och för under 2 000 SEK ingår spel, boende och frukost. Mycket prisvärt.

Attraktioner och aktiviteter vid sidan av golfen

Oavsett om du reser ensam, med en partner eller med hela familjen, har nordvästra Wales mycket att bjuda på om ni inte vill spela golf. En populär aktivitet för både lokalbor och turister är att bestiga berget Mount Snowdon som det högsta i Wales och mäter 1085 meter över havet.

Det finns sex olika rutter med olika svårighetsgrader som alla sträcker sig upp till toppen av berget och tillbaka. Om orken tryter går det att ta Snowdon Mountain Railway ner igen. Ett annat vandringsalternativ är att gå delar av den 140 mil långa Wales Coast Path längsmed kusten, en underbart vacker vandringsled som öppnades 2012.

I norra Wales finns det även en mängd olika äventyrsaktiviteter. Vid Snowdonia National Park finns Zip World’s Velocity som är världens snabbaste zipline och den längsta i Europa. Här kan man glida ner på någon av de över 150 meter höga banorna och uppnå hastigheter över 160 km/h. Om ni är flera personer kan Zip World’s Titan i Blaenau Ffestiniog vara ett alternativ. De erbjuder Europas första zipline för fyra personer – perfekt för spänningssökande familjer.

En annan attraktion i regionen är den gamla tågbanan Ffestiniog Mountain Railway (det äldsta oberoende järnvägsföretaget i världen som drivs av frivilliga) som är ungefär två mil lång och går från Porthmadog till gruvstaden Blaenau Ffestiniog genom skog- och bergslandskap. I utkanten av Porthmadog ligger Portmeirion, en turistby som utformades av Sir Clough Williams-Ellis mellan mitten av 1920- till 1970-talet i stil som efterliknar en italiensk by. Här är det väl värt att utforska den färgglada labyrinten av all vackra villor och lummiga trädgårdar. Under åren har byn fungerat som inspelningsplats för många filmer och tv-program.

Slutligen är Wales välsignat med mängder av slott (det finns över 100 som fortfarande står kvar, antingen som ruiner eller restaurerade byggnader). Det spektakulära Harlech Castle från 1200-talet är ett måste att besöka i den nordvästra regionen av Wales.
www.visitwales.com