Bollen som revolutionerade golfen
För 25 år sedan peggade Billy Andrade upp på TPC Summerlin i Las Vegas i PGA-tourtävlingen Invensys Classic. Andrade hade haft en tung säsong, låg på 160:e plats på penninglistan med några få tävlingar kvar och hade tagit sikte på kvalskolan.
Men Andrade var en av många Titleist-spelare på touren som fick prova på deras nya boll när de spelade in sig före tävlingen. Alla blev imponerade av den nya bollens exceptionella längd från tee och den fantastiska känslan den gav kring och på greenerna. Hela 47 spelare bytte direkt till bollen den veckan. Det gjorde även Billy Andrade som vann hela tävlingen och därmed räddade han inte bara sin säsong, han kickstartade också en andra andning i sin karriär.
Bollen? Ja, den hette Titleist Pro V1 och skulle revolutionera hela golfen.
Namnet Pro V1 kommer från Pro som i Professional, V för Veneer som är Urethanelagret och 1 för att det var den första i sitt slag. Pro V1-bollen kombinerade det bästa av två världar. Urethaneskalet gav spinn och kontroll i närspelet, medan kärna och mellanhölje gjorde att den flög lika långt som distance-bollarna.
Spelarnas favoritboll i 25 år
Efter Andrades historiska seger i Las Vegas tog det två månader till det att ProV1-bollarna släpptes till konsument och våren 2001 blev det den bäst säljande golfbollen på marknaden, en position som den bibehållit sedan dess. När Pro V1 lanserades fanns ingen plan på att bygga en syskonboll, men efter spelarnas feedback och tester bestämde de sig att proffstouren behövde en andra boll – Pro V1x som kom 2003.
I dag är antalet segrar på professionella tourer runtom i världen med Pro V1 över 4 000 och under de 25 år som gått från den första till den senaste modellen har Pro V1 och Pro V1x använts vid nästan 100 000 tillfällen på PGA-touren, överlägset rekord såklart.
Perfektion och nyfikenhet har präglat Acushnet, företaget bakom Titleist-bollarna, ända sedan det grundades av ingenjören Phil Young 1910. I drygt 20 år tillverkade Acushnet gummiprodukter till industrin, men 1932 startade bolaget sin golfdivision och tre år senare lanserades den första Titleist-bollen.
Det finns ett talande citat om Phil Young om hans skarpsinne som ingenjör: ”Om det inte fungerar plockar han isär det för att se varför, och om det fungerar plockar han isär det för att se vad som gör att det fungerar.”
Stenhårda kvalitetskontroller
Även om Pro V1-bollarna bevisligen fungerar vill Titleists ingenjörer hela tiden leverera en förbättrad version. På Titleist arbetar 75 personer dagligen med att förfina bollen som en gång i tiden revolutionerade spelet. Efter produktion går den genom mer än 90 olika kvalitetskontroller. Det är en process som fått generation efter generation proffsgolfare att förlita sig på Titleist Pro V1.
Årets version av Titleist Pro V1 är den 14:e iterationen och ger användarna högre bollhastighet från tee, bättre kontroll med järnen och mer spinn med wedgarna, vilket i slutändan leder till bättre scoring. Och det är ju onekligen något som golfare uppskattar. Och alltid har uppskattat.
