Dags för U.S. Women´s Open!
Den här veckan spelas årets andra major för damerna: U.S. Womens Open på Erin Hills i Wisconsin. Det är den 80:e upplagan av tävlingen men det är första gången som den spelas på läckra Erin Hills. För nio år sedan spelade herrarnas U.S. Open på banan, då med Brooks Koepka som vinnare. Koepka vann då genom att slå långt och rakt men kanske framförallt tack vare en lysande puttning.
Det är en ganska ung bana, som öppnade 2006 men den blev direkt omtalad och respekterad. Redan efter två år spelades U. S. Women´Amateur på Erin Hills och tre år senare U.S. Amateur. Men nu är det dags för U.S. Women´s Open och bland de 156 spelarna i startfältet har vi hela sex svenskor.
24 av de 25 bästa spelarna på världsrankingen är på plats inklusive världsettan Nelly Korda, den sprängheta världstvåan Jeeno Thitikul som vann för två veckor sedan och LPGA Hall of Famern och världstrean Lydia Ko. Den regerande mästaren Yuka Saso är också på plats samt vinnarna från 2022 och 2023.
Hela 41 spelare är med i U.S. Women´s Open för första gången. Och märkligt nog har det genom åren varit många spelare som vunnit tävlingen första gången de ställt upp. Samt att U.S. Women´s Open var den första tävlingen de vann. Som till exempel Laura Davies 1987 och framförallt året efter då en relativt okänd Liselotte Neumann chockade golfvärlden och blev första svenska att vinna en major.
Prognosen är lite regn på torsdagen men sedan blir det varmt, soligt och behagligt och inte så mycket vind att tala om. Spelarna kan således inte skylla på vädret denna vecka.
Vi har hittat en trio spelare som vi tror kommer att vara med och slåss om segern på söndag. Två favoriter och en rejäl högoddsare.
Lydia Ko är de stora tävlingarnas dam. Hon har tagit brons, silver och guld i OS, har vunnit tre majors och världstreans form pekar uppåt. Just U.S. Women´s Open har historiskt sett inte passat Ko och hon har en femte plats 2022 som bäst. Hon slår inte så långt, men det behöver man inte göra på Erin Hills. Banan är däremot känd för sina tuffa bunkrar. Hela 140 stycken finns utplacerade på strategiska ställen men det lär inte bekymra Lydia Ko som är en av de bästa i världen från sanden. Hennes vinnarskalle och jakten efter den majortitel hon saknar, plus att man får 23 gånger pengarna från Bethard på henne som vinnare gör att vi sätter en peng där!
Världens hetaste spelare just nu är världstvåan Jeeno Thitikul. Formsvacka verkar inte finnas i 22-åringens vokabulär och hon radar upp bra spel och topplaceringar varje vecka. Thitikul vann Mizuho Americas Open på LPGA-touren för två veckor sedan och har inte varit utanför topp-25 i någon tävling sedan förra sommaren. Hon har allt som krävs för att vinna och ligger i toppen i de flesta viktiga kategorier. Thitikul kom sexa i U.S. Women´s Open förra året. 9,80 gånger pengarna från Bethard om hon vinner i år är väldigt generöst.
Madelene Sagström spelar U.S. Women´s Open för nionde gången. 32-åringen har en 17:e plats som bäst och det var 2018. Hon har en förmåga att slå till när man minst anar det. Hennes senaste tävlingar är MC-59-1-37-MC-MC. När hon tog hem T-Mobile Match Play i våras vann hon samtliga sina sju matcher och imponerade enormt. Nu kommer hon från två missade cuter i rad och har därmed haft tid att fila på det som inte fungerat den senaste tiden. Bethard ger 101 gånger pengarna på en seger för Sagström och det är för spännande för att låta bli.
