Scottie Scheffler överlägsen i The Open

Efter att att dominerat årets The Open råder det ingen tvekan om att Scottie Scheffler har anslutit sig till de största genom tiderna. Amerikanen förverkligade sin dröm om att vinna den 153:e upplagan av The Open med en prestation som kommer att leva länge i minnet för sin obeveklighet, effektivitet och enorma skicklighet.

Scheffler inte bara vann på Royal Portrush. Han varvade nästan fältet medan han gjorde det, med en segermarginal på fyra slag som kändes betydligt större.

En av de absolut största

Linksgolf må vara skapat av naturen, men i årets The Open spelade Scheffler en golf som såg ut att vara skapad av gudarna. Nu återstår bara en vinst i U.S. Open för att fullborda en career Grand Slam för amerikanen.

Han är endast den andra världsettan att vinna The Open sedan den officiella världsrankingen i golf startade 1986. Den första var Tiger Woods. Och det var mycket i årets Open-seger av Scottie Scheffler som påminde om Tiger Woods glansdagar.

När Tiger var i ledning efter 54 hål visste resten av startfältet att de spelade om andraplatsen.

Så var det även i årets The Open. De jagande spelarna gav allt och lite till för att försöka komma i kapp världsettan. Men de var aldrig nära att lyckas.

Harris English, Chris Gotterup, Wyndham Clark, tillsammans med Haotong Li, Rory McIlroy, Tyrrell Hatton och Matt Fitzpatrick hade alla som målsättning att försöka störa Scheffler, men efter ronder på 68-64-67 hade han ryckt åt sig en fyraslagledning inför söndagen och när han inledde finaldagen med tre birdies på de första fem hålen var det bara en frågan om hur stor segermarginalen skulle bli.

Det här var Schefflers fjärde majortitel och fler lär komma.

– Det är en häftig känsla. När jag var ung grabb gick jag upp tidigt för att titta på The Open på TV. Det är coolt att nu stå med The Claret Jug, sa Scheffler efter sin seger.

– Det har varit en otrolig vecka, det var jättekul att spela här och banan har varit i ett fantastiskt skick. Jag vill tacka min familj, min fru och min son för stödet, jag skulle inte kunna göra detta utan er.

Visade vem som bestämmer

Det var relativt enkla förhållanden som rådde över Royal Portrush på söndagen och många spelare gjorde tidiga birdies, vilket såklart Scheffler noterade när han värmde upp. Men han stängde dörren omgående för all eventuell spänning redan på det första hålet. Schefflers utslag var spikrakt mitt i fairway och hans inspel med järnnian slutade en halvmeter från hål med en given birdie som följd.

Schefflers enkla golf fortsatte och på fyran och femman var det dags igen med perfekta utslag, inspel nära flagga och sänkta birdieputtar.

När Li gjorde bogeys på hål 2 och 4 och engelsmannen Tyrrell Hatton tappade slag på hål 2 och 5 var Schefflers ledning plötsligt hela åtta slag.

Majoriteten av åskådarna på Royal Portrush följde McIlroy när han försökte följa upp sin fina lördagsrunda och trots en tidig birdie kom det aldrig något större attack från världstvåan.

Istället började golfstatistikerna bläddra i sina rekordböcker. Senast en spelare vann med åtta slag var Tiger Woods 2000. Senast någon vann The Open med mer än åtta slag var Tom Morris Jr 1869. Även Henrik Stensons resultat från 2016 på 20 under låg nu i farozonen.

Då kom världsettans enda fadäs när han misslyckade med att ta sig ur en fairwaybunker på det åttonde hålet med en dubbelbogey som följd. Men Scheffler direkt svarade som mästare gör – med en birdie på hålet efter.

Det blev ytterligare en birdie på 12:an och sen kunde Scheffler bara spela av de sista hålen och njuta av publikens hyllningar till golfvärldens just nu överlägset bästa spelare.

Trippelt USA

Årets The Open blev en stor succé för de amerikanska spelarna som tog hem de tre första placeringarna. Dessutom delade Wyndham Clark fjärdeplatsen med Matt Fitzpatrick och Haotong Li. Harris English noterade en eagle och två birdies på de sista nio hålen och slutade tvåa, medan Scottish Open-vinnaren Chris Gotterup gjorde fem birdies den sista speldagen och kom trea.

Men dagen tillhörde Scheffler. Den normalt sett så oberörde amerikanen blev lite glansig i ögonen när han gick upp mot den 18:e greenen och tog emot stående ovationer från de tiotusentals åskådare som fanns på plats. Efter en tvåputt för par lyfte världsettan armarna i skyn och gick sedan och kramade om sin fru Meredith och sonen Bennett, som dock var omedveten om vad som pågick. Men snart kommer Bennett att få lära sig om sin fars prestation och hans ikoniska seger på Royal Portrush. Och att pappa vann sin fjärde majortitel 1 197 dagar efter hans första. Exakt samma antal dagar som en viss Tiger Woods.