Läckra golfbanor runt Europas coolaste huvudstad
En golfresa till Spanien brukar normalt innebära att man tar sikte på kusterna Costa del Sol, Costa Blanca, Costa Brava eller Costa del la Luz. Men det går med fördel att göra den exakta motsatsen, det vill säga resa till landets mitt och där njuta av fantastiska golfbanor, underbar mat och härlig puls i Europas coolaste huvudstad.
Madrid ligger verkligen nästan exakt mitt i Spanien. Det var de raka linjernas furste Filip II som i mitten av 1500-talet tog fram en karta över den iberiska halvön och med sin linjal drog han två diagonaler och mitt i krysset låg staden Madjrit. Spanien behövde ett maktcentrum och en huvudstad och efter det ritade krysset på kartan började spanjorerna att vallfärda till landets mitt.
Idag, nästan 500 år senare, är Madrid en pulserande stad som sjuder av liv och rörelse, som erbjuder kulturella och kulinariska utsvävningar och har ett enormt nöjesutbud. Här finns även lite drygt 20 golfbanor, allt från charmiga och äldre banor till moderna mästerskapsbanor.
Golf in Greater Madrid
Under namnet ”Golf in Greater Madrid” har ett antal golfklubbar runt den spanska huvudstaden gått ihop och börjat samarbeta för att locka till sig golfturister från hela världen. Vi fick en inbjudan till en pressresa till staden som jag faktiskt aldrig tänkt på att besöka och insåg snabbt att jag haft fel hela tiden.
Vår grupp består av fyra svenska journalister och lite lustigt nog fyra från Sydkorea. Efter att ha checkat in på Hotel Liabeny mitt i city, gör vi oss i ordning för middag på Ginkgo Restaurante & Sky Bar. Väl där möter vi våra sydkorenska kollegor, men även Alvaro Sevilla från JGolf18 som kommer att vara vår värd under våra dagar i Madrid. Genom lite Google Translate kommer vi fram till att både Sverige och Sydkorea är imponerade av Madrid hittills. Vi tycker samtliga att det finns en ”New York-vibe” över staden med sin maffiga arkitektur och intensiva energi.
Efter en magnifik middag med utsikt över både historiska och moderna delar över staden vandrar vi tillbaka till vårt hotell, mätta, belåtna och taggade inför stundande golfäventyr.
Morgonen efter far vi iväg norrut och efter en dryg halvtimmes bilkörning kommer vi fram till Club de Golf Retamares enorma klubbhus. Här finns gym, tennis- och padelbanor, pool samt en bra restaurang med utsikt över banan. Den spanska legendaren Jose-Maria Olazabal har ritat 18 hål i det böljande landskapet som har en fantastisk utsikt över de omgivande bergen.
Olazabals filosofi är att respektera naturen, se till att alla kan njuta av golfen och att det ska krävas kreativitet för att spela bra. Allt detta stämmer in på Retamares fina bana. Vi har minst sagt varierande handicap i vårt sällskap men efter några hål tycker vi samtliga om golfbanan som slingrar sig fram i den vackra naturen. Att vi är endast några mil norr om en av Europas största städer märks inte alls. Det är tyst och majestätiskt och banan levererar en kvalitativ och varierande spelupplevelse.
Under åren ha Club de Golf Retamares varit värd för flera stora internationella tävlingar både på Ladies European Tour och HotelPlanner Tour. Jag kan tänka mig att även proffsen blev nervösa på banans sluthål som är riktigt tuffa. Framförallt det 18:e som är långt och smalt med vatten på båda sidor av fairway. Hålet är det enda på hela banan som saknar en bunker, men är ändå en tuff utmaning.
Vi hoppar in i bilen och far tillbaka till Madrid som på kort tid har charmat oss allihop. Staden valdes nyligen av tidningen Forbes till bästa staden i Europa att besöka och vi förstår varför. Här finns både puls och lugn. Modernt och gammalt och det är tydligt att Madridborna är stolta över sin stad. Och det ska de vara.
Los Blancos – stadens hjältar
I den sköna kvällen tar vi en Tuk Tuk där vår chaufför och tillika guide kör oss runt staden på ett spännande sätt. Vi får se det kungliga palatset, Pradomuseet, matmarknaden Mercado San Miguel, Plaza Mayor och Temple de Bedod som finns med på UNCESCO:s världsarvslista.
Vi får även veta att Barcelona är helt värdelöst. Men det kan bero på att vår vän chauffören är en hängiven Real Madrid-fantast. Från centrala Madrid är det inte så långt till Santiago Bernabeu-stadion där Real Madrid huserar. Los Blancos har vunnit ligan 36 gånger och Campions League hela 15 gånger, flest av alla lag.
Det blir sedan ytterligare en sagolikt god middag, denna gång i form av tapas i närheten av vårt hotell.
Dagen efter skiner solen och vi med den. Det är återigen golf på agendan och denna gång till en bana som är döpt till en bank, nämligen Golf Santander. Knappa två mil norr om Madrid ligger ett enormt område där Banco Santander har sitt huvudkontor. Här finns även en mängd olika sportfaciliteter och annan service för de som jobbar på en av Europas största banker. Bland annat en golfbana av absoluta världsklass.
Banco Santander verkar gilla sina anställda. Och golf. För här har de tagit och se till att skapa en riktig kanonbana. I det böljande landskapet fick arkitekten Rees Jones och den spanske legendaren Seve Ballesteros i uppgift att bygga en mästerskapsbana och resultatet blev riktigt lyckat. Faktum är att Santander Golf korades redan ett år efter öppningen som Spaniens tredje bästa bana.
Banan är lång och utmanande, men tack vare att det finns hela åtta olika utslagsplatser på varje hål kan alla spelare, oavsett nivå, njuta av den. Träd kantar många hål och det finns vattenhinder lite här och där och det gäller verkligen att hålla sig på fairway. De stora och ondulerade greenerna är såphala och banan är i ett fantastiskt skick.
Vi får återigen uppleva ett enormt klubbhus med en underbar restaurang. Trots sin kanonbana verkar det 19:e hålet vara det viktigaste för Golf Santander. I den rustika och eleganta lokalen njuter vi när lokala rätter väller in och vi undrar när våra svenska banker ska göra något liknande hemma i Sverige?
Madrids Broadway
Tillbaka till hotellet för en snabb dusch i sedan ut i Madrid-kvällen. Vi vandrar iväg mot den härliga paradgatan Gran Via ned mot Galeria Canaljeas där de största och kändaste märkena trängs för att få synas. Det är storslaget och läckert och efter ett ha köpt en After Shave som luktar lika gott som smärtan den gav i plånboken, går vi tillbaka ut på Madrids ”Broadway” där det vimlar av restauranger, barer, biografer, teatrar och affärer, allt paketerat med en vacker artitektur. Gran Via är ett måste i Madrid helt enkelt!
Dagen efter är det nya och spännande golfupplevelser på agendan. Det blir en kort bilresa från Madrids centrala delar till Centro Nacional de Golf, där det spanska golfförbundet har sitt huvudkontor sedan 2005 och där flera stora tävlingar har spelats. Vi hamnar lustigt nog mitt i en klubbtävling med ett antal kända profiler från nöjes- och sportvärlden, men vi svenskar har dock inget med tätstriden att göra. Däremot har våra kollegor från Sydkorea antingen en kanondag på golfbanan eller helt fel handicap för till mångas förvåning när det är dags för prisutdelning i klubbhuset efter rundan är det sydkoreanskt på de tre första platserna. Segertalet blir mycket kort: ” Gracias”. Sannolikt var Jon Rhams tal något längre när han vann Spanish Open här 2018.
Banan är väl värd ett besök om du är i Madrid. Den öppnade 2005 och designades av Dave Thomas. Det är mycket vattenhinder det gäller att undvika och flera gånger får man en linkskänsla på Centro Nacional de Golf, vilket är märkligt då Madrids skyline är ständigt närvarande i horisonten. Men det är en mycket trevlig golfupplevelse och det går att scora på den, även om du inte är en golfjournalist från Sydkorea.
Tillbaka till vårt trevliga hotell för en snabb dusch och sedan tar vi en härlig kvällspromenad till Tablao Flamenco 1911 som i över 100 år har levererat shower med den intensiva dansen, den smärtsamma sången, den unika gitarr-rytmen och de raska handklappningarna. Vi äter en underbart god middag alldeles vid scenen och det är eldigt, högljutt elegant och imponerande. Vi är även nästan lika imponerade av våra vänner från Sydkorea som firat sin vinst på golfbanan med varsin flaska champagne vilket är på tok för mycket och trion lyckas somna sött bara några decimeter från det dramatiska fotstampandet från Flamencoensemblen.
Imponerande Nicklauskvartett
Vi har en golfdag kvar på denna förtjusande resa och vi har sparat det bästa till sist: Real Club La Moraleja har inte mindre än fyra 18-hålsbanor, alla designade av självaste Jack Nicklaus. Redan på 1970-talet var The Golden Bear här och ritade fyra banor. Vi får ynnesten att spela La Moraleja 2 som sägs vara den bästa. Våra redan högt ställda förväntningar blir inte direkt lägre när vi kommer fram till ettans tee, där en starter informerar oss om dagens stimp på greenerna, flaggplaceringar, och vad vi kan förvänta oss av vår stundande runda.
Vi spelar på en perfekt manikerad bana där fairways kantas av träd, vattenhinder och såklart stora bunkrar. Det är trots allt en Nicklausbana vi är ute på. Greenerna är snabba och hårda och vi njuter av varje slag. Lite varstans ligger det lyxiga villor och kommunen La Moraleja är ett av Spaniens rikaste och mest välmående.
Real Club La Moraleja är Spaniens största klubb med sina 72 hål och flera av banorna ligger även i toppen när landets bästa banor ska rankas. Vi förstår varför och njuter av fulla drag av vår runda.
Till skillnad mot de flesta andra golfklubbarna vi besökt i veckan runt Madrid är det 19:e hålet inte så imponerande på La Moraleja. Det blir en cerveza och en skinkmacka innan vi sen drar nytta av att vara nära flygplatsen för vår hemfärd. En halvtimme senare är vi incheckade och klara, med vetskapen att detta inte var vårt sista besök i Europas coolaste huvudstad.
Text: Fredrik Richter
Foto: Peter Cordén
