Där naturen möter spelet

Att spela golf i Dalsland är som att vandra rakt in i ett vykort. Här ligger banorna mellan djupa skogar, spegelblanka sjöar och små samhällen där tiden tycks gå lite långsammare. Det är ett landskap som bjuder på kontraster – vildmark och kultur, stillhet och dramatik – och som gör varje golfrunda till en resa i sig.

Dalsland kallas ibland för ett ”Sverige i miniatyr” tack vare sin variation av landskapstyper – från skärgårdsliknande sjösystem till djupa skogar, Ronja Rövardotters berg och öppna fält. När golfbanorna byggdes här har naturen fått styra, vilket märks i layouten.
Det är något speciellt med att svänga av E45:an och köra in i Dalslands hjärta. Vägen smalnar, skogen blir tätare, och plötsligt öppnar sig vyer över glittrande vattenytor som liknar små skärgårdar. När bilen rullar förbi röda stugor, åldrade stenmurar och slingrande grusvägar känns det nästan som att kliva in i en annan tid.
Här har golfen funnit en självklar plats. Inte för att dominera naturen, utan för att smälta in i den. I Dalsland finns det tre golfbanor med en mix av utmaning och skönhet.
Den äldsta banan är Forsbacka Golfklubb strax utanför Åmål sedan följer Melleruds Golfklubb och så Dagsholm Golf utanför Färgelanda.
Att resa genom Dalsland och spela golf är som att bläddra i en bok med olika kapitel. Ett kapitel handlar om skogens tystnad, ett annat om vinden vid Vänern, ett tredje om herrgårdsromantik och historia. Tillsammans bildar de en helhet.
Min första kväll i Dalsland, som består av fem kommuner och totalt 50 000 invånare, tillbringas i hamnen i Åmål på Dalslands Skafferi. God mat och trevlig stämning.

Golf med historia

När jag tar min morgonpromenad i Åmål ligger Vänerns vatten spegelblankt. Det är mysigt i Gamla stadens lummiga 1700-tals miljö och i Åmål känner jag småstadskänslan på riktigt med små butiker och främmande människor som säger hej när man möts.

Frukosten smakar underbart på charmiga och mycket centralt belägna Åmåls Stadshotell. Det kommer att bli en varm dag på Forsbacka Golfklubb.
Forsbacka har i mer än 300 år upplevt allt från järnbruk till golfbana och anses som en av de vackraste banorna i landet. En gång i tiden även som en av de allra bästa banorna där många stora tävlingar spelades. Fortfarande är en rond utmanande och skönheten har inte gått förlorad på denna park- och skogsbana som Nils Sköld designade 1971. Och än idag har man stora tävlingar. Forsbacka Open, som är en del av Cutter & Buck Tour, har spelats här de senaste två åren vilket får anses som en kvalitetsstämpel.

Forsbacka är i alla fall utan tvekan en riktigt bra golfbana med många bra golfhål.
När du står på första tee möts du av tystnad – en sådan där djup, skoglig tystnad som nästan känns fysisk. Bara ett och annat fågelkvitter hörs. Det är ett ganska tufft öppningshål, i varje fall mentalt eftersom utslaget slås över vatten. Det är ingen vild gissning att tro att det ligger många bollar i vattnet vid ekarna i högerkanten. Min första boll också!

Forsbacka Herrgård

På flera av banans hål ser du sjön, du spelar faktiskt till och med över den på det 17:e hålet, och på andra står man inför smala fairways där precision är viktigare än längd. Efter de första nio hålen känns det mer som en lång vandring i naturen än en sportprestation – men med golfens nerv och dramatik som ständig följeslagare.
Om de första nio hålen mestadels spelas i skogen så öppnar banan upp sig från det tionde hålet, som förresten går att nå om du har lite längd i drivern eftersom det är nedför och 270 meter från gul tee.
Jag spelar tillsammans med klubbchefen Johan Malm och jag tror vi är överens om att Forsbackas avslutande fyra hål längs strandkanten av Forsbackasjön är de bästa på banan. Definitivt de mest natursköna. Där det 17:e hålet, ”Baggeskuttet” med 135 meter från gul tee över vattnet har fått många spelare att darra.

I Forsbacka Herrgård, som anläggningen heter, erbjuds golf, restaraung och snyggt boende i historiska Jägmästarflygeln från 1747 precis vid puttinggreenen. Ställplatser finns och en egen liten badplats med bastuflotte i sjön.
Det är en mysig och harmonisk plats.

Spektakulär akvedukt

Jag åker söderut mot Mellerud och svänger av E45:an till höger mot Håverud. Här finns en världsberömd akvedukt, Dalsland Center och så underbara Håveruds Hotell, där jag ska bo. Hotellet ligger naturskönt vid Upperudshöljen och de flesta av rummen och restaurangen har utsikt över vattnet.
Jag får en middagstid klockan 19:30. På menyn står bland annat en underbar halstrad torsk. Så smakrik och god att jag bara sitter och njuter.
Akvedukten är egentligen värd sitt eget kapitel. Det är ett spännande byggnadsverk som tillhör de mest besökta turistmålen i landet, definitivt det största besöksmålet i Dalsland. Akvedukten är 33 meter lång och här möts landsväg, järnväg och vattenväg i olika nivåer. Den fyller en viktig funktion i Dalslands kanal, som var klar 1868 med hjälp av byggherren Nils Ericsson, som var dåtidens auktoritet på kanalbyggen. Han hade ett gott rykte inom branschen, och dessutom varit lärling till självaste Baltzar von Platen, som byggde Göta kanal. Ericsson fick genomföra det riskabla projektet och resultatet blev denna plåtränna sammanfogad av 33 000 nitar. Det sägs att till dags dato har ännu inga nitar behövts bytas ut.

Kanalen var en livsnerv genom landskapet från Töcksfors vid Stora Lee och Köpmannebro vid Vänern på den tiden. Idag är den populär hos kanotister och båtägare och består av 31 slussar och 253 kilometer kanal varav 12 kilometer är grävd.
En kvällspromenad vid sjön och en första härlig dag i Dalsland är tillända.

Räkna med vind

Nästa dag går resan vidare mot Vänerns strand. Här ligger Melleruds Golfklubb, en bana som andas öppenhet och frihet. Här breder fairways ut sig i ett böljande parklandskap, och vinden från Europas tredje största insjö blir ibland en faktor att räkna med.
Jag spelar ihop med Torben Pedersen, klubbens ordförande, som berättar att klubben söker medlemmar. Idag har man cirka 400 medlemmar men vill gärna bli fler.
Solen skiner och det är endast lite vind från Vänern, Europas tredje största insjö. Annars tillför vind en dimension till spelet, tycker jag.

Mellerud är en bana där man kan spela både avslappnat och taktiskt. Vissa hål bjuder på generösa ytor, andra på luriga bunkrar och vattenhinder. Banan är ärlig på så sätt att du ser hindren och utmaningarna och fairway är lätträffad. Däremot är greenerna utmanande. Framför allt är det ett öppet landskap, ljuset och känslan av närhet till sjön som etsar sig fast i minnet. Och så ”sketälva” som ordförande Pedersen kallar ett tillflöde till Holmsån som rinner genom banan. Orsaken till det kanske mindre smickrande namnet är att Melleruds avloppsreningsverk har sitt utsläpp av renat vatten till ån, fast nedströms golfbanan …

Både inbjudande och utmanande

En bana återstår innan jag lämnar Dalsland. Dagsholm Golf i Färgelanda, strax norr om Uddevalla, är en bana som byggdes 1991. Den kombinerar natursköna vyer med tekniskt intressant spel och layouten är både inbjudande och utmanande. Fairways ligger inramade mellan björkstammar och öppna ytor. Från många av hålen ser du Ellenösjöns vatten glittra, en sjö som tidigare var känd för sina många och stora gösar.

Klubben brukar beskriva sig med att vara en av Västsveriges mest lättillgängliga och kompletta 18-hålsbanor.
Efter några hål upptäcker jag att banan är väldigt omväxlande beroende på att naturen är så varierad. Här finns skogspartier, dammar, bäckar samt en kuperad och inemellan helt öppen terräng. Miljön är tyst, lugn och lantlig och jag trivs med att spela i samklang med naturen och vädret. Det är en trivsam bana att spela och jag kommer gärna tillbaka.

Golfen som portal

Men golfen i Dalsland handlar inte bara om banorna. Den är också en port in till landskapet självt. Många golfare kombinerar sina rundor med andra upplevelser – en vandring på Pilgrimsleden, en kanottur på Dalslands kanal, eller ett besök på något av de många små museerna och konsthantverksbutikerna.
Efter en dag på golfbanan är det en särskild känsla att sjunka ner i en kanot och låta paddeln glida genom vattnet, eller att slå sig ner på en brygga och se solen gå ner bakom skogsklädda höjder. I Dalsland är naturen alltid nära – och golfen blir en del av detta närvarande tempo.

Det är också något befriande med småskaligheten. Här finns inga jättelika klubbhus med marmorgolv och putsade fasader. I stället möts man av träpanel, blomlådor och ett leende i receptionen. Det känns äkta, mänskligt och välkomnande.
Det är just variationen som gör Dalsland så tilltalande. Här kan man spela tre banor på tre dagar och ändå känna att varje upplevelse varit helt annorlunda. Och mellan rundorna väntar nya äventyr – slussar, vandringsleder, konstutställningar och små kaféer som ligger undangömda längs slingrande landsvägar.

En avslutande tanke

När resan närmar sig sitt slut och man kör ut ur Dalsland igen är det med en känsla av att ha varit med om något mer än bara golf. Det är som att landskapet har krupit in under huden – med sina sjöar, sina skogar och sin stillhet.

Golfen här är inte bara ett spel, utan en resa i sig. En resa genom ett landskap som bjuder in till både närvaro och eftertanke. Eller som jag läst i en broschyr om landskapet:
”Andas in, andas ut, andas Dalsland.”

Text: Johan Dahlqvist
Foto: Johan Dahlqvist & Roger Borgelid

Golfbanor i Dalsland

Dagsholm Golf
Antal hål: 18.
Kort sagt: Utmanande, lättillgänglig och trivsam golfbana i bra kondition med mycket välkomnande attityd. Inte minst hos personalen. Här finns också hotell.
www.dagsholmgolf.se

Forsbacka Golfklubb
Antal hål: 18 + en korthålsbana samt 6 hål fotbollsgolf.
Kort sagt: En variationsrik och rasande vackert belägen golfbana med anor. Erkänt bra restaurang och hotell vid puttinggreenen. 
www.forsbackagk.se

Melleruds Golfklubb
Antal hål: 18.
Kort sagt: Trevlig, öppen golfbana i ett gammalt jordbrukslandskap i närheten av Vänern i Sunnanå hamn och campingen Vita Sannar.  På golfklubben finns också boende.
www.mellerudsgolfklubb.se

Boende

Åmåls Stadshotell
Åmål
www.amalstadshotell.se

Håveruds Hotell
Håverud
www.haverudshotell.com

Mer än golf

Dalslands kanal
En av Europas vackraste vattenvägar med 31 slussar och så en akvedukt i Håverud. Måste besökas och kanske till och med ta en båttur på kanalen.
Dalslands kanal

Pilgrimsleden i Dalsland
Pilgrimsleden i Dalsland är en varierad vandringsled som tar dig genom hela landskapet. En över 100 km lång led, över dalboslätten och vidare genom den dalsländska vildmarken.
Pilgrimsleden i Dalsland

Not Quite
Not Quite är sedan 2002 en plats och ett nätverk för konstnärer, hantverkare och formgivare i den gamla bruksorten Fengerfors. Ett levande, verksamt kulturcentrum.
www.notquite.se

Vänern
Europas tredje största insjö lockar med, båtliv och fiske. Fisket bedrivs ofta med utgångspunkt i Sunnanå hamn vid Mellerud eller i Åmål. Och baden likaså med Vita Sandar i Mellerud och Örnäs camping i Åmål.

Baldersnäs Herrgård
Baldersnäs herrgård är en plats där tiden står stilla och naturen och omgivningarna tar emot dig. Boende, restaurang och olika paket.
www.baldersnäs.eu