Tre svenskar klara för DP World Tour efter Challengetourfinalen
Joakim Lagergren, Björn Åkesson och Mikael Lindberg. Det är de tre svenskar som tog sig igenom nålsögat och nu flyttar upp från Challengetouren till DP World Tour efter finaltävlingen på Alcanada Golf Club.
Challengetourfinalen på Alcanada, Mallorca, blev ett veritabelt birdiefyrverkeri och till slut stod norske Kristoffer Reitan som vinnare, vilket lyfte honom hela 29 platser på rankingen och gav honom ett av de åtråvärda korten till DP World Tour 2025. Angel Ayora och Rasmus Neergaard-Petersen såg länge ut att slåss om segern, men fick nöja sig med en delad andraplats.
Tre svenska spelare gör Reitan sällskap på DP World Tour nästa år och de var alla i princip klara redan inför finaltävlingen på Challengetouren. Joakim Lagergren tappade en position och fick det åttonde kortet, Mikael Lindberg höll sin elfteplats och Björn Åkesson hade en fin spurt på gång, men snubblade lite på slutet och fick nöja sig med att hålla sin sextondeplats på rankingen.
Med de katastrofscener som utspelade sig i Valencia in bit väster om Mallorca fanns risk för väderproblem även på Alcanada, men utöver ett tillfälligt spelavbrott för blixt och dunder kunde spelarna njuta av sol och värme när de tog sig an den 6 300 meter långa golfbanan på nordvästra Mallorca.
Joakim Lagergren tillbaka på rätt plats
Banan bjuder på stora möjligheter att scora för den som vågar ta sig an lite utmaningar, och med 12 på stimpen och en puttning utöver det vanliga borde Joakim Lagergren ha goda chanser till en framskjuten placering. En sämre andra runda, där han kände att klubban hamnade lite för långt efter kroppen och missarna gick både vänster och höger förhindrade tyvärr det.
”Banan har varit riktigt bra, men det har varit lurigt att komma åt flaggorna längst bak eftersom greenerna varit så mjuka”, sade Lagergren som på lördagen sånär slog sitt eget rekord på sex birdies i rad. ”Man får ta två klubbor till och försöka chippa in bollen så att den inte spinner tillbaka för mycket.”
Trots nästan 150 000 euro inspelade med två vinster och en andraplats (alla i augusti) har säsongen på Challengetouren inte varit någon ekonomisk succé med tanke på kostnaden för ett år i kappsäck på touren. Med elva säsonger på DP World Tour och nästan fem miljoner euro i inspelade prispengar finns dock sannolikt ett utrymme för en mellansäsong utan större bekymmer.
”Trots att kortet ju varit klart sedan länge är det ändå en stor lättnad att vara tillbaka igen”, berättar Jocke. ”Det blev inget stort firande nu, men det kan bli längre fram. Nu handlar det om att få lite vila och förbereda sig inför starten på DPWT i Sydafrika i december”.
Comeback för Åkesson
Björn Åkesson, som blev bäste svensk på Mallorca, vann säsongens andra Challengetourtävling i Sydafrika. Det och fyra andra topp 10-placeringar räckte till uppflyttning och 36-åringen som två gånger tidigare haft tourkortet på DPWT siktar nu på en andra andning i karriären som långtifrån varit spikrak.
”Jag tappade kortet och tog ett break när jag inte kände att jag inte riktigt hade gnistan”, säger Björn. ”När jag ett par år senare jobbade med juniorträning hemma i Malmö så hittade jag suget och tog upp satsningen igen.”
Äldre och visare siktar nu Björn på att ladda batterierna hemma i Malmö med bland annat hockey. Det är inte omöjligt att han sedan gör den långa resan till Australien för de två inledande tävlingarna där, både för att komma igång ordentligt och för att njuta av Royal Queensland och magnifika Kingston Heath.
Den tredje svensken som nu får DP World Tour som arbetsplats är Mikael Lindberg, som avslutade finalen med en fin 67-runda, men ändå fick nöja sig med att behålla sin elfte plats på rankingen. Han har haft ett bra år på Challengetouren med en seger, en andraplats, en tredjeplats och ytterligare en topp 10-placering. Lindberg spelade på huvudtouren även 2023 och kan förhoppningsvis bli en av de svenskar som visar framfötterna på samma sätt som Jesper Svensson gjort efter sitt avancemang från Challengetouren förra året.
Efter sju spelade hål andra dagen, med tre raka birdies, hade även Niklas Lemke fått korn på ett av korten till DPWT, men till slut blev det en 38:e plats, två platser efter Christofer Blomstrand som inte hade någon bra vecka och slutade på 46:e och sista plats i finaltävlingen. De får båda fortsätta på Challengetouren nästa säsong.
Foto: Getty Images
