Svensk puttsuccé i Florida
Hans Olofsson från Golfbaren och Swedish Putting Team puttade i veckan hem stora pengar i USA. Torsdag natt svensk tid avgjordes Popstroke Invitational på deras flagship location i West Palm Beach. På anläggningen finns 36 hål minigolf, fyra barer, en restaurang och till och med en swimming pool med utsikt över banorna.
Sveriges och Swedish Putting Team representerades denna gång endast av Hans Olofsson, dock syntes även svensken Patrik Waxin på banan, sponsorinbjuden via sin roll som välkänd och sedan länge lokalt boende entreprenör inom golf och restauranger i Florida.
Tävlingen lockade 57 stycken 2-mannalag där huvuddelen var inbjudna av sponsorer och samarbetspartners till Popstroke. Golf-profiler som Nick Dunlap och Grant Horvat syntes också i startfältet men på förhand pratades det om att lagen med erfarna minigolfare skulle göra upp i toppen.160 000 dollar stod totalt på spel med störst fokus på lagtävlingen som avgjordes över 2 x 18 hål bästboll och där 110 000 dollar skulle delas ut till de tre bästa laget Parallellt räknades spelarnas varv även mot en individuell tävling med 50 000 dollar i prispotten.
Hans Olofsson som spelade i lag med amerikanske minigolfaren Nate Nichols inledde med en stabil runda på 34 slag, två under par. Det innebar en delad tredje plats inför finalrundan och endast ett slag från ledningen. Tredjeplatsen delades bland annat med PGA Tour-proffset Nick Dunlap och hans spelpartner Cory Johnson från Taylor Made. Nick Dunlap är en erkänt vass puttare på PGA-touren, men att hänga med minigolfproffsen på deras hemmaplan utan förberedelser på plats trodde många skulle vara för svårt för amerikanen.
Men efter en stabil start på den andra rundan och sedan tre raka spikar på hål 7-9 var laget plötsligt i ledning på totalt fyra under par. Hans Olofsson, som hade förmånen att spela med Nick på den andra rundan, var både förvånad och imponerad.
Men som rutinerade minigolfare med stort tålamod gnetade Hans & Nate på och när Nicks lag tappade slag på sluthålen passerades gick Hans Olofsson och Nate Nichols förbi. Samtidigt spelade ledarna efter första rundan, Jacob Fair & Pete Lyon, fortsatt starkt och kunde efter en hård kamp stå som segrare med endast ett slags marginal till tre lag, varav ett var Hans och Nate.
Samtidigt hade Hans Olofssons stabila spel placerat honom på en ensam tredjeplats i den individuella tävlingen. Där var Jacob Fair alltför stark och vann med två slags marginal före Rainey Statum, ansedd som en av USA:s bästa minigolfare genom tiderna. Hans Olofsson slutade endast ett slag bakom Fair och kunde summera en lyckosam USA-tour med drygt 16 000 dollar i totala prispengar.
Tävlingen var mycket professionellt genomfört på en oerhört häftig anläggning. Deltagande golfprofiler som inkluderade PGA Tour-proffs, golf-youtubers, longdrivers och golf-influencers var alla imponerade av såväl tävlingen som minigolfarna i toppen.
Nu håller många tummarna för att Popstroke fortsätter med sin satsning med sina populära tävlingar. Och när får golfvärlden se en av Popstrokes delägare ställa upp i någon av tävlingarna, nämligen en viss Tiger Woods?
