”Jag blev överväldigad” – Ludvig Åberg om sin Ryder Cup-debut

Lagen är på plats på Bethpage Black och Ryder Cup 2025 närmar sig.  Förväntningarna ökar och många tror att årets upplaga kan bli den bästa hittills. För två år sedan gjorde Ludvig Åberg Ryder Cup-debut i Rom och blev den första spelaren att spela en Ryder Cup utan att ha spelat en enda major. Åberg hade varit proffs i mindre än tre månader men han imponerade stort i Rom och bidrog mycket till Europas seger på Marco Simone Country Club.

I juli 2023 spelade Ludvig Åberg tillsammans med Luke Donald för de två första rundorna av Rocket Mortgage Classic på Detroit Golf Club. Donald hade hört att denna 193 cm långa collegemästare svingade klubban som Adam Scott, drev bollen som Rory McIlroy och hade Scottie Schefflers temperament.

Som Åbergs tränare på Texas Tech, Greg Sands, uttryckte det: ”Gud satte ihop den perfekta människan för golf.”

”Han var nio under par efter 16 hål”, mindes Donald.

”Han fick golf att se väldigt enkel ut”, tillade han. ”Ganska imponerande när han visste att jag tittade på. Han verkade väldigt oberörd.”

”När man spelar med vissa spelare märker man det. De har en viss talang som man ser när de slår bollar, och man blir helt hänförd av den annorlunda träffen, ljudet, bollbanan.”

Åberg gick runt på 65 och 67 slag när han spelade med Donald och kaptenen började bli alltmer säker på sin sak: Åberg ska med till Rom.

Så aggressivt som möjligt med drivern

Dessutom hade hans statistikteam räknat ut att det var viktigt att slå långt och rak med drivern på Marco Simone. Och Åberg bombade ut sina drives på Detroit Golf Club under två dagar.

Åberg tränas av Hans Larsson, i ett partnerskap som går tillbaka till Åbergs gymnasieår på Riksidrottsgymnasium Helsingborg. Under sina två sista säsonger på Texas Tech kom de överens om att Ludvig skulle vara så aggressiv som möjligt med drivern från tee, för att dra full nytta av en av sina starkaste tillgångar.

Utan att de båda visste det då var detta precis vad Donald ville ha för Marco Simone.

”När jag tänker tillbaka på den sommaren hade jag inte riktigt ögonen på Ryder Cup”, säger Åberg, som spelade fyra hela säsonger på Texas Tech.

”Jag kände att det var för långt borta. Allt jag ville göra var att kickstarta min professionella karriär och se vart det tog mig. När jag spelade med Luke i Detroit var det första gången jag någonsin pratat med honom.

”Sedan SMS:ade Luke för att säga att han gärna ville att jag skulle komma över till Europa för att spela i ett par tävlingar, och jag blev väldigt exalterad.” Den entusiasmen ledde till framgång.

”Jag spelade i Czech Masters och slutade delad fyra och veckan efter var det Omega European Masters i Schweiz, och det var den första veckan då jag verkligen började tänka på Ryder Cup”, minns Åberg.

”Medieuppmärksamhet och snacket började då om att jag eventuellt skulle komma med i laget, och jag ville verkligen vinna en tävling, så att jag kunde ha det på mitt CV om jag spelade i Ryder Cup. Det var en stor morot för mig.”

Donald skulle tillkännage sina sex wild cars i Ryder Cup dagen efter European Masters, och i Crans-Montana, högt uppe i de schweiziska alperna, växte snacket om Åberg, särskilt efter en första runda på 64 slag, sex under par.

En serie på fyra birdies på de sista nio hålen under den sista rundan, ledde till att rookien tog sin första professionella seger med två slag.

”I Schweiz klev Ludvig fram när han behövde”, sa Donald entusiastiskt.

”Var tvungen att ta ett par minuter för mig själv”

Åberg hade inte ens träffat de flesta av de europeiska lagmedlemmarna när de samlades på Marco Simone för att känna på banan i september 2023.

Han fick en vederbörlig uppmuntran när Rory McIlroy gick fram till honom på första tee och sa: ”Jag har sett fram emot det här ett tag.”

Men ingenting kan förbereda en golfare på den intensiva atmosfären i Ryder Cup. Oväsendet är ojämförligt även för erfarna proffs, än mindre för en rookie som aldrig har spelat i en major.

”På college spelar vi inte riktigt inför publik, så det var en helt ny grej för mig”, medger Åberg.

”Jag minns att jag ibland blev överväldigad och var tvungen att ta ett par minuter för mig själv, bara för att andas och se till att jag mådde bra.”

”Jag hade turen att min första Ryder Cup var hemma, så majoriteten av fansen hejade på oss, och det gjorde det lite lättare.”

En av höjdpunkterna under Ryder Cup 2023 ur ett europeiskt perspektiv var partnerskapet i foursomes mellan Åberg och Norges Viktor Hovland, som är två år äldre och spelade i sin andra Ryder Cup.

Paret vann två foursome-poäng och satte även nytt rekord för den största segermarginalen någonsin i en 18-håls foursome-match i Ryder Cups historia, när de besegrade Scottie Scheffler och Brooks Koepka med hela 9/7.

Den förre Ryder Cup-spelaren Peter Hanson var på plats i Rom och njöt av att se den norsk-svenska duon.

”De kom jättebra överens och det fanns en härlig balans. Viktor hjälpte verkligen Ludvig att känna sig självsäker i den miljön och de var ett perfekt par. Förhoppningsvis kommer de båda att spela igen i år och hitta den där starka dynamiken igen”, berättar Hanson.