Golf i hjärtat av Europa
Golfresor av idag trendar mot att bli alltmer av livsstilsresor – några dagars golf kombinerat med sightseeing, kultur och lokal mat. För golfare som letar efter en något okänd golfdestination i Europa är det värt att överväga Ungern, där det är möjligt att spela några rundor ute på landsbygden för att sedan ta sig till Budapest för en häftig stadsupplevelse. Med sina arkitektoniska läckerheter, utsmyckade badhus, berömda dessertviner och avslappnade cafélivsstil har Ungerns världsarvslistade huvudstad mycket att erbjuda den resande golfaren.
Zala Springs Golf Resort
Golfen i Ungern är fortfarande under utveckling och enligt det Ungerska golfförbundet finns det nio 18-hålsbanor och en handfull 9-hålsbanor i landet. De bästa banorna är Hencse National Golf & Country Club, Old Lake, Pannonia Golf & Country Club, Balaton Golf men den bästa av alla är Zala Springs Golf Resort. Den häftiga anläggningen ligger en tvåtimmars bilresa sydväst om Budapest i den charmiga byn Zalacsány, mitt i en anrik vinregion. Balatonsjön (den största sötvattensjön i Centraleuropa) och det berömda termiska spaet vid Hévízsjön ligger mindre än en halvtimme bort.
– Man behöver en golfanläggning av högsta kvalitet för att det ska vara värt att resa hit, och man måste åka långt för att hitta en bättre golfbana än den här, säger klubbchefen Damian MacPherson, medan vi njuter av ett glas lokalt vin efter incheckningen på resorten.
Denna mästerligt planerade golf- och hälsoresort, belägen på en 160 hektar stor egendom vid floden Zala, har en mästerskapsbana designad av Robert Trent Jones Jnr, ett vackert hotell där flera av rummen har med terrasser och sjöutsikt, samt ett Evergreen Health Centre som erbjuder spabehandlingar och wellnessterapier. Vill man förbättra sin golf under sin vistelse finns här även en utmärkt driving range, puttinggreen, pitchinggreen och andra fina träningsfaciliteter.
En av världens mest kända golfarkitekter, Robert Trent Jones Jnr, har designat över 300 banor runt om i världen under sin karriär. När han fick arbeta med marken på Zala Springs sa han:
– Vi är glada över att ha möjligheten att skapa en verkligt minnesvärd golfupplevelse på Zala Springs, som snart kommer att bli en av Europas bästa golfanläggningar. Vår design gör att spelare på alla nivåer ges precis rätt kombination av utmaning, skönhet och nöje som säkerligen kommer att vara avgörande för att sporten ska växa i Ungern.
Tuff start och tuff avslutning
– Vi har en regel här på Zala Springs att om du inte går till rangen så får du en mulligan på öppningshålet, säger Damian med ett snett leende, medan vi förbereder oss för att slå våra drives på det 495 meter långa första hålet – en prövande par-5, med en fairway som svänger åt höger och sedan åt vänster upp till en upphöjd green. Ett minst sagt tufft öppningshål.
Några hål senare kommer vi det vackra 6:e hålet som är en kort par-4 med en bäck som slingrar sig över fairway. Banans signaturhål är nummer 12, en par-3 med vatten hela vägen fram till en smal green. Även avslutningshålet är minnesvärt: En par-5 på 558 meter som spelas till en inbunkrad green, med en naturskön sjö och fontän på ena sidan och det vackra klubbhuset bakom.
Efter vår härliga runda får vi en ny pratstund med klubbchefen och han berättar för oss om några av de aktiviteter de gör på golfbanan med olika teman.
– Ett av våra mål är att bekanta våra golfgäster med ungersk vinkultur eftersom det är en så viktig del av regionen, berättar Damian.
– Till exempel anordnar vi varje månad vinmiddagar ute på banan – en kombination av golf och vin från något av landets 23 vinregioner. Gästerna kör i golfbilar till den första greenen för att njuta av en kall förrätt i kombination med det första vinet, sedan bär det vidare för en varm förrätt, ytterligare ett vin och några slag på det 12:e hålet, innan man avslutar med en huvudrätt och dessert i kombination med nya viner tillbaka i klubbhuset.
På tal om vin – bara några mil från Zala Springs ligger Laposa Borbirtok – en vingård belägen längs den södra bergssidan av Badacsony och är väl värd ett besök. Detta familjeägda företag producerar huvudsakligen vita viner med traditionella, lokala druvsorter som är typiska för regionens vulkaniska jordar: Welschriesling, Rhen Riesling, Pinot gris, Kéknyelű, Furmint och Juhfark buteljeras alla här.
Att sitta på deras terrass och provsmaka utmärkta viner tillsammans med delikatesser från lokala producenter medan man njuter av den fantastiska naturen vid Balatonsjön är inget annat än magiskt. Guidade vinprovningar finns också tillgängliga där du får lära dig om varje vin, plus mer om Familjen Laposa och Badacsony-regionen.
En helande sjö
Förutom båt- och seglingsturer på Balatonsjön är en annan viktig attraktion i regionen den närliggande sjön Hévíz, som ligger i kurorten med samma namn, nära Balatonsjöns västra ände. Hévízsjön är världens största biologiskt aktiva, naturliga termalsjö. Badanläggningarna har använts flitigt sedan romartiden och idag besöker över 3 000 personer sjön varje dag och de flesta tillbringar cirka 20–25 minuter med att bada i vattnet med sin helande egenskaper, vilar i cirka 30 minuter och går sedan tillbaka ned i vattnet igen.
Sjön har ett djup på upp till 40 meter och matas av mineralrikt vatten som kommer från en underjordisk källa, och sjön fylls på med nytt vatten helt med några dagars mellanrum. Vattentemperaturen kan nå 38 °C under sommarmånaderna och även under de kallaste vinterdagarna sjunker den inte under 22 °C. Det är en unik upplevelse att simma i sjöns turkosa vatten täckt av näckrosor – den perfekta platsen att koppla av och lindra värkande muskler efter en golfrunda. Alla möjliga hälsorelaterade faciliteter finns tillgängliga, inklusive bastu, ångbad, isgrotta, massage, skönhetsbehandlingar och lerbad.
Efter några dagars golf vid Zala Springs och utforskande av närområdet är det dags för oss att resa till Ungerns säregna huvudstad för att prova några av dess sevärdheter och aktiviteter.
Vackra Budapest
Budapest är en stad som är gjord för att utforskas till fots och det finns sevärdheter runt varje hörn. Det som staden kan sakna i medeltida byggnader kompenseras mer än väl med barock, neoklassisk, eklektisk och jugendarkitektur. Håll ögonen öppna, titta upp då och då, så ser du små detaljer överallt. Några av de bästa exemplen på detta är Geologiska institutet, Gresham Palace, Konstmuseet och den vackra entrén till stadens zoo.
Budapest är välkänd för sina utsmyckade badhus och Gellértbadet på Budasidan av Donau är utan tvekan det finaste av dem alla. Dess huvudpool omgiven av höga gallerier och marmorpelare dekorerade med färgglada mosaiker är ett fantastiskt exempel på neoklassisk arkitektur. Som i de flesta bad i Budapest inkluderar Gellértbadet tillgång till huvudpoolen (det finns också en utomhuspool för de varmare månaderna), medicinska termalbad, bastu och ångbad. Ett annat utmärkt badhus i Budapest är Szechenyibadet, som är ett av de största i Europa med sina 15 pooler. Här är det en vanlig syn att bevittna män som spelar schack i det varma vattnet insvept i en slöja av stigande ånga.
Efter att ha besökt Gellértbaden beger vi oss till Pestsidan för att besöka den underbart restaurerade saluhallen i Nagycsarnok från 1897. Stånden är fyllda med girlanger av paprika, korv, salami, bacon, gåslever, gåsbröst och gåsknäck. Det finns också typiska ungerska drycker som unicum (en örtlikör som dricks som digestif eller apéritif), pálinka (en kraftfull brandy destillerad från frukter som päron, aprikoser eller plommon) och legendariska Tokaji Aszú-dessertviner, som kung Ludvig XIV (1638-1715) kallade ”Kungarnas vin och Vinernas kung”.
En annan fantastisk shoppingupplevelse är Esceri Piac, en av de största och bästa loppmarknaderna i Centraleuropa. Det är fascinerande att vandra i labyrinten av gångar och stånd som säljer allt från Leica-kameror från 1940 och antika smycken till sovjetiska arméklockor och gamla grammofonspelare.
Café, mat och kultur
När vi vandrar på gatorna i den ungerska huvudstaden tar det inte lång tid för oss att inse att Budapestborna är ivriga kaffedrickare. Cafélivet var en viktig del av den sociala scenen i Budapest långt innan det hade dykt upp i Paris eller Wien, och även om många av de sena 1800-talskaféerna i staden är sedan länge borta, upprätthåller vissa fortfarande den fina traditionen och behåller mycket av sin charm och elegans från tiden. Ett bra exempel är Café Gerbeaud som har varit en fashionabel mötesplats för stadens elit, på västra sidan av Pests mest trafikerade torg sedan 1858.
När folk tänker på ungersk mat dyker två saker oundvikligen upp i tankarna: paprika och gulasch. Gulasch, traditionellt en bonderätt, är en soppa som serveras med nötkött, finhackade grönsaker och rikligt med paprika. Den var också omtyckt av kungligheter och mycket uppskattad av kejsar Franz Josef. Det är hjärtat i varje anständig restaurangmeny och faktiskt en ovärderlig del av livet. Som det ungerska talesättet säger: ”Man kan ersätta sin fru, men man vårdar gulasch för alltid.” Gulasch serveras traditionellt med bacon eller fläsk som kallas pogácsa. Andra typiska restaurangerätter är kalla soppor, ofta med färsk tomat och vodka, vilträtter, fylld kål, gåsleverpastej och fisksoppa gjord på karp, gräddfil och paprika.
En kväll på Ungerska statsoperan för att se en opera, balett, konsert eller Budapests filharmoniska föreställning är en kulturell upplevelse man inte får missa i Budapest. Denna magnifika byggnad i nyrenässansstil, som färdigställdes 1884 och designades av den berömda arkitekten Miklós Ybl, är en fröjd för både öga och öra. Biljettpriserna är förvånansvärt överkomliga, men om du inte kan gå på en föreställning, se till att ta en guidad tur.
Text: Andrew Marshall
Foto: Paul Marshall
Faktaruta
Stay & Play
Zala Springs Golf Resort
Ligger cirka två timmars bilresa från Budapest och även cirka två timmar från Wien och Zagreb. Från resorten är det endast en kvart till flygplatsen Hévíz-Balaton. Det finns fint boende på Zala Springs i form av Boutique Rooms, Harmony Sky Boutique Suites och Luxury Lake View Boutique Suites, plus en bistro/restaurang som serverar ett stort utbud av både lokala och internationalla rätter.
www.zalasprings.hu
Äta
Kocsi Csárda
Ligger i kurorten Hévíz och serverar traditionella ungerska specialiteter utöver vilt-, fisk- och vegetariska rätter, plus en omfattande vinlista och livemusik som spelas dagligen från 17.00.
www.kocsicsardaheviz.hu
Besöka
Hévízsjön
www.heviz.hu/en/lake-heviz
Vingården Laposa Borbirtok
www.laposa.hu
När ska man åka?
Golfsäsongen är från mitten av mars till mitten av november.
Budapest
Bo
Brody House
Detta hotell/pensionat har åtta unika och individuellt designade rum med eget badrum och har rykte om sig att vara den coolaste platsen att bo i i staden. Rummen har återvunna vintagemöbler, målade väggar och samtida konst.
www.brody.house
Hotel Gellért
Hotel Gellért i jugendstil öppnade sina dörrar 1918 och har länge varit ett ikoniskt landmärke i Budapest som till och med har medverkat i Hollywoodfilmer. Det må vara lite blekt i kanterna, men det utstrålar fortfarande karaktär och är bekvämt beläget precis intill Gellértbaden.
www.hotelgellert.hu-budapest.com
Äta
Borkonyha Winekitchen
Borkonyha är en av Budapests fyra Michelin-restauranger, vänlig och prisvärd. Menyn inkluderar rätter som oxfilé och vildsvinskind med polenta och inlagd kålrot, samt lammsadel med hasselnötspuré, brysselkål och senapsfikon. Här finns även ett enormt utbud av ungerska viner.
www.borkonyha.hu
Gundel
Budapests mest berömda och lyxiga restaurang grundades 1894. Den är i jugendstil och personifierar det eleganta Budapest under mellankrigstiden med måltider (traditionella ungerska och moderna) serverade i ett rum prydd med tavlor från ungerska mästare från 1800- och 1900-talet.
www.gundel.hu
Besök
Ungerns statsopera
www.opera.hu/en/
Gellertbadet
www.gellertbath.hu
Café Gerbeaud
www.gerbeaud.hu
