José María Olazábal utsedd till vicekapten för Europas i Ryder Cup

I höst åker det europeiska laget till New York för att möta USA i Ryder Cup på Bethpage Blacks tuffa bana. Kapten Luke Donald har åter fått förtroende att leda Europa och han börjar nu att forma den ledarstab som ska hjälpa honom att behålla pokalen. Donald har redan valt Thomas Björn och Edoardo Molinari som sina vicekaptener.

Till sin tredje vicekapten har Luke Donald nu valt legendaren José María Olazábal.

Den 59-årige spanjoren är den sista kaptenen som vunnit på amerikansk mark när han var kapten för Europa i den mest berömda comebacksegern genom tiderna på Medinah 2012.

Som spelare representerade Olazábal Europa i Ryder Cup vid sju tillfällen från 1987 till 2006, och bildade Ryder Cups mest berömda par tillsammans med sin gode vän Seve Ballesteros.

– När Luke kontaktade mig och frågade mig om möjligheten att bli vicekapten igen var jag tvungen att fundera på det ett tag. Det kommer inte bli lätt i New York, den saken är klar. Men Ryder Cup ligger mig väldigt varmt om hjärtat. Jag har underbara minnen från det här evenemanget så jag tackade ja, säger Olazábal.

– Jag tycker att Luke gjorde ett fantastiskt jobb i Rom och jag tror att han kommer att göra ett minst lika bra jobb den här gången också. Han tog hand om alla detaljer kring spelare, caddies och alla familjer. Det var fantastiskt att se honom arbeta på det sätt han gjorde under veckan, att vara så nära spelarna. Det var underbart att vara en del av Ryder Cup-laget.

Olazábal spelade 31 matcher under sina sju Ryder Cup-framträdanden som spelare, vann 18 av dem och gav totalt 20,5 poäng till Europa. Hans partnerskap med Seve Ballesteros är det mest framgångsrika i Ryder Cup-historien, där den spanska duon bidrog med 12 poäng från sina 15 matcher tillsammans.

– Det är verkligen svårt att vinna borta i USA. I New York vet vi att publiken kommer att vara väldigt högljudd och golfbanan kommer att vara uppställd till förmån för det amerikanska laget, något som vi måste hantera. Jag tror att det inte finns någon större utmaning för en golfspelare än att spela Ryder Cup på bortaplan och vi måste vara mentalt förberedda på det, säger Olazábal.

Kapten Luke Donald var mycket nöjd med sitt val av vicekapten.

– Jag är glad att välkomna José María tillbaka till rollen som vicekapten. Hans passion för Ryder Cup är oöverträffad och han är en stor inspirationskälla för så många spelare. Det är också oerhört viktigt för oss att veta att vi har den sista kaptenen som vunnit på utländsk mark på vår sida. Jag var en del av det laget som spelare och fick bevittna hans attityd och den inspiration han hämtade från Seve den veckan. Det lär bli tufft i New York och vi kommer alla att behöva hans erfarenhet, passion och mentalitet, säger Luke Donald.

Olazábal vunnit 33 professionella tävlingar världen över under en sin karriär, inklusive 23 segrar på European Tour från 1986 till 2005. Han har två gånger vunnit Masters och invaldes i World Golf Hall of Fame 2009.