Luke Donald kan bli historisk på Bethpage

Keegan Bradley har redan beskrivit Luke Donald som en av de största Ryder Cup-kaptenerna genom tiderna. Om Europa vinner i New York den här veckan lär ingen säga emot.

Det är lätt att glömma att Donald aldrig var ett automatiskt val att bli Ryder Cup-kapten. Det först efter att Henrik Stenson tvingades avsäga sig rollen som kapten efter att ha valt att spela för LIV Golf som frågan gick vidare till Luke Donald. Han tackade ja, och resten är som man brukar säga, historia.

Den perfekta kaptenen

Hans lugna uppträdande i kombination med hans intensiva tävlingsinriktade förmåga har varit den perfekta kombinationen och sättet han har tagit sig an jobbet har varit fenomenalt.

Från arbetet bakom kulisserna till de personliga detaljerna, hyllningarna till Seve Ballesteros och Europas historia, tillsammans med sättet där alla spelare i laget återigen är helt inställda på att göra allt för honom, har varit ett mästerverk.

”Ett år till, ett år till”, skanderade hela det europeiska laget förra gången i Rom. Det hörde man inte om någon av de andra kaptenerna på senare tid. Det är inte en förolämpning av någon tidigare kapten, utan snarare ett bevis på hur bra Donald har gjort det.

Han har också hanterat Ryder Cup-lönedebatten perfekt, där Europa valde att inte få betalt medan USA fick 500 000 dollar (300 000 dollar till välgörenhet plus ett stipendium på 200 000 dollar).

Världens bästa spelare på plats i New York

Ryder Cup 2025 är upplagt för att bli en riktig thriller. Ingen har en aning om vad som kommer att hända eller vem som kommer att gå segrande ur striden. Båda lagen är oerhört starka, med 15 av världens 16 bästa spelare på plats. USA:s kapten Keegan Bradley är den enda bland de 16 bästa som inte spelar den här veckan, ironiskt nog.

Kapten Bradley har Scottie Scheffler och sex andra världsspelare bland de 10 bästa i världen till sitt förfogande samt en partisk och högljudd New York-publik, så en seger för Europa skulle verkligen vara historisk. Det skulle vara endast den femte bortavinsten för Europa och skulle befästa Luke  Donald som en av sitt lags största Ryder Cup-kaptener någonsin.

Detta skulle bli en extra krydda i CV:et för en som redan har tillbringat över ett år som världsetta, vunnit penninglistan på PGA- touren och DP World Tour samma år, vunnit 17 professionella titlar runt om i världen, fyra Ryder Cups som spelare och möjligen två Ryder Cups i rad som kapten. Allt före 50 års ålder.

Keegan Bradley verkar ha fått sitt amerikanska lag i toppform med en atmosfär i lagrummet som liknar Europas. Även han verkar verkligen ha omfamnat vad Ryder Cup handlar om och det finns stor chans, eller risk, att han kan bli en exceptionell överraskningskapten på samma sätt som Luke Donald.

Bradley själv kommer att gå till historien som en av USA:s största kaptener om han lyckas med detta. Om USA vinner kommer det säkert att börja krävas han fortsätter som kapten, likt Donald.

Det är mycket som står på spel för båda sidor och årets drabbning mellan Europa och USA kommer minst sagt att bli fascinerande.