Madeira – Golf året runt
Madeira, den gröna portugisiska ön i Atlanten, har ett klimat som innebär vår året runt. Aldrig för varmt. Aldrig för kallt. Dessutom med tre underbara golfbanor. Nästa år är en fjärde bana på gång. Senaste skapelsen blir spännande Ponta do Pargo, som har designats av Sir Nick Faldo.
Madeira ansågs och kanske fortfarande anses ha en av de läskigaste start- och landningsbanorna i världen. Den är kort och marginalen är liten. Tidigare räknades öns flygplats som världens 9:e farligaste flygplats att landa på. Allt detta fick jag höra vid ett av mina första besök på den gröna ön. Det var min stolsgranne Lasse Åberg, som berättade och som visade sig veta allt om läskiga flygplatser i allmänhet och Madeira i synnerhet.
Landningen var dock perfekt. Vi flög med det portugisiska bolaget TAP, vilket enligt herr Åberg var bland de bästa alternativen eftersom deras piloter är vana att landa här.
Sedan 2016 heter flygplatsen Madeira International Airport Cristiano Ronaldo. Detta efter fotbollsspelaren Cristiano Ronaldo, som är född på ön.
Men nog om flygplatser.
Golf på Madeira är kanske inte det första man förknippar Madeira med, då ön främst är känd för sin fauna och spännande levadavandringar. Men under mitt besök på Madeira ska jag spela alla banor på ön och grannöns bana. Det blir med andra ord spel på Palheiro Golf, som ligger högt ovanför öns huvudstad Funchal, mästerskapsbanan Club de Golf Santo da Serra, där herrarnas Europatour varit 21 gånger, samt Seve Ballesteros fantastiska Porto Santo Golfe på den närliggande ön Porto Santo.
Jag bor ståndsmässigt på Reid’s Palace i Funchal, i en charmig stad med branta backar och med omkring 110 000 invånare. Reid´s är ett pampigt hotell med en historia från 1891. Här har många kändisar bott genom åren. Den irländske författaren George Bernard Shaw ska ha lärt sig dansa tango här och Winston Churchill bodde här för att måla och skriva sina memoarer.
Nu njuter jag av hotellet, rummet, maten, servicen och poolerna.
Golf ovanför Funchal
Det har blivit dags att prova på golfen på Madeira. Dagens spel blir på Palheiro Golf, som ligger på höjden 500 meter över havet ovanför Funchal och, som ni förstår, med en makalös utsikt över staden, havet och bergen.
Man kan med fog säga att Palheiro troligen är en Europas vackraste golfbanor. I varje fall den med vackrast utsikt!
Den amerikanske banarkitekten Cabell B. Robinson, som bland annat designat Finca Cortesin, La Cala och Las Colinas i Spanien, stod för bandesignen 1993. Och banan fick en renovering 2003. Växtlivet här är så rikt och varierat att vi frågar oss om vi är på en golfbana eller i en botanisk trädgård. Här lär finnas över 30 000 exotiska träd från hela världen.
Vi tycker om att spela de natursköna 18 hålen i ett landskap med höga pinjeträd och frodig vegetation. Dessutom är vi eniga om att även om banan inte är extremt lång kräver den strategiskt spel tack vare välplacerade bunkrar och ganska smala fairways.
Det är en fördel om du har koll på dina klubbor och hur långt du slår. Dessutom är greenerna lurigt ondulerade och bollen rullar snabbt. Väldigt snabbt till och med beroende på onduleringen.
Lunchen äter vi på terrassen till klubbhuset där vi bjuds på en enastående panoramautsikt.
Saluhall och espada
Efter dagens dopp i poolen blir det en promenad i Funchal före middagen. Det visar sig vara en charmig liten stad med bland annat en spännande hamn där många seglare över Atlanten lämnat sina hälsningar i form av graffitti på piren. Jag ser många svenska kommentarer och hälsningar.
Inne i staden igen besöker vi saluhallen, Mercado dos Lavradores, där blomsterprakten är vidunderlig och både kött- och fiskdelen är synnerligen intressanta. Stora tonfiskar varvas med små snultror eller liknande som lever nära den bergiga ön. Och så kikar vi på den ganska fula djuphavsfisken Espada, som även heter dolkfisk och lever på ett djup mellan 200 och 1 700 meter. Den fiskas på några platser i Japan och på Madeira, där den serveras kokt, stekt eller grillad med kokt potatis och grönsaker. Ofta även med friterad banan.
Måste jag prova vid ett nästa besök på ön!
Kvällens middag är på Savoy Hotel, ett av de finare hotellen i Funchal. Det blir en mycket god middag med tomat- och löksoppa och pocherat ägg och bröd och så en vällagad biff med madeirasås(!), råstekt potatis och så lite mumsig citronsorbet till dessert.
Mästerskapsbana
Cirka 40 minuter med bil från huvudstaden Funchal ligger Clube de Golfe Santo da Serra, som är öns mästerskapsbana. Det betyder att minst ett mästerskap av dignitet har arrangerats här. Herrarnas Europatour har besökt banan 21 gånger och Madeira Island Open spelades 1993 första gången på anläggningen. Engelsmannen Mark James vann.
1994 vann Mats Lanner. Det gjorde han även 1998. Jarmo Sandelin vann 1996. Niclas Fasth 2000 och Chris Hanell 2004.
Robert Trent Jones Sr har designat 27 härliga golfhål 1991 på en höjd av 660 meter över havet. Utsikten över kusten och havet är fantastisk och banan är riktigt bra och rolig att spela.
Den första banan här byggdes redan 1937 och bestod av 9 ganska enkla hål. Då var det en privat bana för engelska affärsmän.
I dag är Santo da Serra en komplett anläggning där inget saknas. Allt från en bra restaurang, fint klubbhus och goda träningsmöjligheter.
“Una Clubhouse muy bonita” lär Severiano Ballesteros beskrivit Santo da Serra när han spelade här 2001 i Madeira Island Open.
Jag kan bara hålla med Seve!
Utmanande hål
Hela anläggningen är ganska så spektakulär med tre niohålsslingor med helt olika karaktär. Machico, Desertas och Serras heter slingorna där ”Machico Course” är den mest utmanande av de tre. Och intressant nog är det bukten nedanför, Machico, som portugisiska sjöfarare först kom till Madeira 1419. På den här slingan spelar du med utsikt över Atlanten och variationen är spännande.
När vi spelar hål 3 ser vi lite av banans svårighetsgrad. Hål 3 är ett långt par 5-hål där inspelet slås över en icke förlåtande ravin. Ett typiskt ”leta-själv-boll-hål” som jag brukar beskriva det som. Spelarna i bollen slår samtliga sina inspel i ravinen. Jag hade tur med en studs på någon sten och bollen klarade sig.
Kanske dags att köpa en lott?
Det följande par 3-hålet är Machicos mest spektakulära. Hålet är 163 meter från gul tee, över en ravin, till en grund green som är välbevakad av bunkrar både framför och bakom. Bunkrar bakom är bra, för annars finns risken att bollen sticker 660 meter rakt ned… Ni förstår säkert att utsikten från greenen är bedårande och att det är svårt att koncentrera sig på puttningen.
Golf på Porto Santo
Det blir ett besök på flygplatsen och Cristiano Ronaldo igen. Denna gång för ett kort skutt på 20 minuter med ett propellerflaxplan över till grannön Porto Santo för att spela Madeiras tredje golfbana – Porto Santo Golf. Den är designad av Severiano Ballesteros. Bara det är värt skuttet till ön!
Banan, som öppnades 2004, ligger så nära vattnet på sina ställen att du får saltstänk på dig. Här finns också dammar som gör banan ännu mer utmanande.
Ofta talar man om signaturhål. Det har aldrig riktigt varit min “grej” utan jag har oftast sett till helheten på en golfbana och golfanläggning. Men såklart har Porto Santo Golf också ett vad man kallar för signaturhål. Det ligger i banans ”Amen corner” med en vidunderlig utsikt över havet och som kräver precision och att du har kontroll över dina redskap.
Hål 13 är signaturhålet. Vi möts av ett par 3-hål, runt 180 meter långt, som kräver ett slag över en ravin mellan två berg för att nå greenen. Spännande och vi alla i bollen hade vissa svårigheter att bemästra mästaren Ballesteros design av hålet.
Annars är banan en typisk skapelse av Ballesteros med sex par 3-hål, sex par 4-hål och sex par 5-hål, vilket är ett av hans signum som bandesigner.
Vi skrattar när vi kommer till det 18:e hålet. Det är ett par 5-hål med utsikt inte över havet utan över en stor damm och med en S-formad bunker, som Ballesteros brukade designa på sina banor.
Annars är Porto Santo känd för sin nio kilometer långa strand med sammetslen sand.
Vi tar färjan tillbaka till Funchal. En resa på lite över två timmar. Det passar ganska bra efter en golfdag på Porto Santo eftersom vi kan äta middag på båten och därmed utnyttja tiden maximalt. Man kan såklart bo bra på Porto Santo och det finns golfresor dit och ön passar säkert dig som gillar bra hotell, paddel och tennis, kanske cykla, mycket golf på en suverän golfbana, långa stränder och inte så mycket mer.
Nu blir det Casino
Det finns Casinon i många portugisiska städer, bland annat i Funchal. Så en av kvällarna tar vi på oss bästa stassen, tar med passet, och går till Casinot för en kväll med mat, underhållning och spel.
Casino Funchal ligger bara runt fem minuter från centrala Funchal och är belägen i en cool byggnad. Här finns flera restauranger, vi äter på Restaurante Bahia, show och diskotek/nattklubb där du kan dansa natten lång. Ja, förutom då alla spelmaskiner, poker, rouletts och blackjack som erbjuds.
Det är en riktigt rolig kväll med bra mat och en bra show men jag hade hoppats på att vinna mycket mer pengar än vad jag gjorde!
Madeiras fjärde bana
Vi bussas till Ponta do Pargo, som ligger så långt västerut du kan komma på ön. Detta kommer att bli den första nya golfbanan på ön på 22 år. Området är spektakulärt högt med en dramatisk natur och utsikt över Atlanten. Det här blir en av få banor där du eventuellt kan se valar från banan. 18-hålsbanan sträcker sig från udden Miradouro do Fio.
Banarkitekten och den tidigare världsettan Sir Nick Faldo är lyrisk över platsen för banan.
-Att få bygga en golfbana på en sådan här naturskön plats är varje golfarkitekts dröm. Det här blir en golfbana där du kan spela en miljon gånger men fortfarande upptäcka nya scenerier och nya intryck, säger Faldo och fortsätter:
-När jag besökte platsen första gången och gick runt och tänkte hur banan skulle se ut, längtade jag hela tiden efter att få ha en golfklubba i handen.
När du spelar banan gäller det att hålla koll på utslagen. Banan upplevs som om den nästan hänger på kanten till världens ände och vid ett snett utslag ser du aldrig bollen igen. I förlängningen kommer golfanläggningen kompletteras med ett hotell, som lär bli något alldeles extra. I varje fall är läget det.
Sir Nick Faldo berättar vilka hål som är extra intressanta att hålla koll på. Det är hål 4 som spelas in mot land mot en green omgiven at spännande berg. När det gäller de avslutande nio hålen vill Faldo slå ett slag extra för hålen 14 till 1, som spelas med Atlanten vid sidan.
Jag knäpper händerna vid starten på flygplatsen för att åka herm till Norden. Jag vill så gärna komma tillbaka hit till detta gröna paradis på jorden. Och jag kan se Lasse Åberg framför mig leende fråga:
-När ska vi åka tillbaka hit?
Madeira kort sagt:
Var: Portugisisk ö i Atlanten runt 1 000 kilometer från fastlandet.
Största stad: Funchal, cirka 110 000 invånare.
Statsskick: Republik.
Valuta: Euro.
Religion: Katolicismen.
Antal invånare i landet: 10,3 miljoner.
Språk: Portugisiska.
Tidszon: GMT +1.
Klimat/golfsäsong: Golfsäsong året runt. Lite kyligare och regnigare i november-februari.
Med flyg: Flygplats utanför Funchal, Madeira International Airport Cristiano Ronaldo.
Med bil: Högertrafik, km, förbjudet att tala i mobil i bilen utan handsfree.
Rattonykterhet: 0,5 promille.
Vatten: Kranvattnet går att borsta tänderna i.
El: 220 V.
Visum: Behövs inte.
Vaccinationer: Hör med din vaccinationsmottagning.
Mat och dryck: Underbara skaldjur och fiskar, mycket kyckling, kanin och fläskkött. Fantastiska inhemska viner. På Madeira finns bland annat Madeira, som är ett starkvin från ön.
Turistbyrå:
www.visitmadeira.com
www.visitportugal.com
Sevärdheter
Monte Palace Tropical Garden
Vacker botanisk trädgård på höjderna ovanför Funchal.
Ta en linbana
Det finns många spektakulära linbanor på denna bergiga ö. Den längsta och mest kända ligger i Funchal och med den når du Monte-området.
Kälkåkning från Monte
Om du vill ha en unik upplevelse på Madeira ska du bege dig till Carreiros do Monte! Du tar plats i en korgsläde som skjutsas och guidas av 2 män och så bär det av nedåt…
Gå längs en levada
I hjärtat av Madeira ligger vandringsleden Levada do Caldeirao Verde, som är en av de bästa på ön. Leden går genom Laurissilva-skogen, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, och genom tunnlar som grävdes på 1500-talet.
Simma i naturliga pooler
Madeira är inget strandparadis. Men du kan ändå njuta av bad i de naturliga pooler som bildats av lavastenar. De mest kända finns i Porto Moniz.
Funchal
Huvudstaden Funchal bjuder på en charmig blandning av kulturell rikedom, historisk betydelse och livlig atmosfär. Och så en underbar saluhall Mercado dos Lavradores.
Boende
Reid’s Palace
www.belmond.com
