Ett passande slut på en otrolig säsong
Under de två föregående säsongerna har Scottie Scheffler kommit in som ledare av FedExCup till Tour Championship. Men båda gångerna har han tappat ledningen och därmed även hela FedExCup, PGA-touren säsongslånga pris.
– Det har ju lämnat en dålig smak i munnen, speciellt som jag börjat med en ledning, sa Scheffler om sina misslyckade försök att vinna FedExCup.
Han var fast besluten att göra det annorlunda den här gången. Det fanns inget annat sätt att avsluta en otrolig säsong där han vunnit allt från en grön kavaj till en guldmedalj i OS.
– Hela säsongen handlar egentligen om den här tävlingen, och du måste ha en bra vecka, menar Scheffler.
Och han hade en bra vecka och kunde äntligen få lyfta FedExCup-pokalen för första gången.
Efter en tidig birdie på avslutningsvarvet hade Scheffler en ledning på sju slag. Men det blev lite spänning ändå på East Lake GC när ledningen raskt minskade och efter en märklig socket från världsettan på det åttonde hålet som ledde till en bogey var ledningen plötsligt endast två slag.
Det var då Schefflers caddie, Ted Scott, klev in med en enkel påminnelse.
– Kom bara ihåg vem du är. Du är Scottie Scheffler, sa Scott till sin spelare.
Scheffler svarade med att skicka iväg en järn-4 till en meter från flaggan på det 9:e hålet för en enkel birdie. Han gjorde birdies även på hål 10 och 11 och när han sedan gjorde eagle på det 14:e hålet var saken klar.
– Det är den längsta ledningen någon någonsin har sovit på. Han har varit i ledning i åtta månader och vetat om att allt handlar om den här veckan. Det har varit en enorm press och han har hanterat det superbra, menar Ted Scott.
Sju segrar i år. Plus OS-guld
Scheffler började veckan på 10 under par och sköt sedan 20 under (65-66-66-67). Hans totala 30 under par var fyra slag bättre än Collin Morikawa, som var två slag bättre än Scheffler i tävlingen men startade för långt bakom världsettan. Sahith Theegala slutade trea på 24 under par, han var den andra spelaren inom 10 slag från Scheffler.
– Förra året spelade jag bra golf men satte inte de viktigaste puttarna, men det gjorde jag i år. Det är egentligen hela skillnaden, menade Scheffler.
Det här var Schefflers sjunde vinst den här säsongen. Det är fler än de två föregående säsongerna tillsammans. Hans 13 vinster sedan februari 2022 är mer än dubbelt som många som någon annan spelare. Dessutom har han ett OS-guld i år.
– Jag är stolt över resultaten i år. Det är en fantastisk känsla att kunna vinna tävlingar, det är vad vi strävar efter, och att kunna ha så många vinster som jag har det här året är verkligen speciellt, säger en lycklig Scheffler.
Han har vunnit tävlingar på klassiska banor och moderna banor, på korta och långa, breda och smala. Varken supersnabba greener eller tjocka ruffar har kunnat stoppa världsettans segertåg.
Och hemligheten till hans enorma succé är – enkelheten. Han håller sig samma grunder som hans svingcoach Randy Smith gav honom när han var liten junior.
– Ibland är det enkelheten som fungerar bäst, säger Scheffler.
När han värmde upp på rangen inför den tredje varvet av Tour Championship TOUR-mästerskapet var han den enda spelare utan en launch monitor bredvid sig. Han använder en träningsklubba med samma instruktionsgrepp som ofta ges till nybörjare, och han säkerställer att den är square inför varje slag.
Extremt tävlingsinriktad
Scheffler är oerhört tävlingsinriktad, oavsett om han är hemma i Dallas, där han ger 20 slag till medlemmar med medelhandicap på Royal Oaks, eller på PGA-touren. Det är därför det var så viktigt för honom att vinna FedExCup. Han ville inte ha en säsong till där han var bäst, men ändå inte.
För två år sedan tappade han en ledning på sex slag på det sista varvet till Rory McIlroy. Det tog lång tid för Scheffler att komma över det. Trots att han vann fyra tävlingar det året, inklusive Masters, var det avslutningen i Tour Championship som gnagde länge i hans huvud.
– Jag förväntade mig inte att säsongen skulle sluta på det sättet, sa han.
Scheffler vann två gånger förra året, inklusive Players Championship, och kom till Tour Championship som ledare i FedExCup. Där slutade han sexa. I våras bytte han putter och tillsammans med sin putting coach Phil Kenyon kom de fram till en mallet putter och Scheffler gillade den omgående.
– Det kändes direkt bra och min puttning blev bättre hela tiden.
Han vann Players Championship och sedan Masters. Efter att ha varit borta en vecka i maj då hans fru födde parets första barn, kom han tillbaka och vann direkt två tävlingar. I augusti kom Schefflers kanske mest imponerande seger i Paris när han tog OS-guldet efter en makalös spurt med 29 slag på de sista nio hålen för att gå förbi alla konkurrenter.
Årets säsong blev otrolig för Scheffler och fick det slut den förtjänade. Han är äntligen en FedExCup-mästare.
Foto: Getty Images
