”Inget kunde vara längre ifrån sanningen” – Gary Player förtydligar sin inställning till Ryder Cups framtid

Gary Player har aldrig varit rädd för att uttrycka sina åsikter om tillståndet för professionell golf och förra veckan gjorde den nyligen fyllda 90-åringen just det om Ryder Cup.

Han kallade det för ”världens värsta evenemang” och i en intervju med Golf Digest före sin födelsedag hävdade den niofaldige majorvinnaren att Ryder Cup borde läggas ned. Han sa: ”Ingen älskar golf mer än jag, men jag älskar golf i en sådan utsträckning att jag satt där och led.”

”Hela världen tittade på och allt man hörde var ’F’ det här och ’F’ det där och överallt var det folk som uppförde sig illa.”

Årets Ryder Cup, som spelades på Bethpage Black utanför New York, präglades av fansens beteende och det högljudda mottagandet av de europeiska spelarn vid flera tillfällen överträffade gränsen.

Masters är förebilden

Även om Player tillade att Ryder Cup kan räddas, med The Masters och beteendet på Augusta National som exempel, har han nu släppt ett uttalande som förtydligar hans tankar i frågan.

I ett långt inlägg på sociala medier skriver Player: ”Det har uppmärksammats mig på att jag i de senaste medierapporterna har sagt att jag önskar se ett slut på Ryder Cup. Inget kunde vara längre ifrån sanningen! Jag har dess arrangörer, PGA of America och Ryder Cup Europe, i högsta aktning.”

”Med mina sydafrikanska rötter spelade jag såklart aldrig Ryder Cup. Men under hela min karriär har jag älskat att tävla i matchspelsformatet, vilket bevisas av mina fem vinster i World Match Play-tävlingarna på Wentworth, inklusive min berömda seger när jag slog Tony Lema efter att ha ett tag varit sju ner i matchen. Att vara kapten för International Presidents Cup-laget var också en av de stora ärorna i min karriär.”

”Mina kommentarer om Ryder Cup var avsedda att vara en varning om att denna fantastiska match riskerar att ta slut om det senaste beteendet i New York tillåts fortsätta, eller ännu värre, eskalera ytterligare.”

”Jag älskar Ryder Cup-formatet, liksom många miljoner fans över hela världen. Jag vill se denna fantastiska lagtävling fortsätta växa på ett sätt som gör att den kan möta de förändrade kommersiella behoven hos sina sponsorer och partners. Men jag vill desperat att denna tillväxt inte ska ske på bekostnad av den värdighet och respekt som golfare och golfsupportrar historiskt sett har visat varandra.”

”Det är vad jag talade om och vad jag varnar för nu. Jag vill inget hellre än att Ryder Cup fortsätter för evigt. Jag älskar Ryder Cup så mycket att jag för närvarande hjälper till med designen av en golfbana i Luton Hoo, utanför London. I den designen är jag särskilt fokuserad på att skapa en bana som uppfyller alla kriterier för en framtida Ryder Cup-bana. Det fanns tusentals supportrar på Bethpage Black som betedde sig på det sätt som golftävlingar bör karaktäriseras. Från spelarna till fansen, låt oss arbeta tillsammans för att få Ryder Cups framtid att lysa starkt.”

”Det värsta jag någonsin hört”

Gary Player var inte den enda personen som uttalade sig om fansens beteende i New York, då många på sociala medier kallade scenerna för ”oacceptabla” och Joel Beall, skribent på Golf Digest, skrev på X att: ”Det som skriks åt Rory och Shane just nu är bland det värsta jag någonsin hört”.

Den tidigare Ryder Cup-kaptenen Tom Watson sa att han ”skämdes” över hur New York-publiken betedde sig under den tre dagar långa matchen, som slutade med att Europa vann med 15-13 efter en rafflande sista dag.

Nästa upplaga av Ryder Cup kommer att spelas 2027 på Adare Manor, där Europa strävar efter att ta sin tredje raka seger och behålla sitt otroliga hemmarekord intakt. Europa har inte förlorat på hemmaplan sedan 1993.

Foto: Getty Images