The Open på Royal Portrush blev en ekonomisk succé

The Open, som hölls på Nordirland för tredje gången i historien, gav landet ett enormt ekonomiskt lyft och innebar intäkter på 280 miljoner pund, nästan fyra miljarder kronor.

En undersökning som beställdes av The R&A och Tourism Northern Ireland och som utfördes av Sports Industry Research Centre vid Sheffield Hallam University visade att den totala intäktsökningen under till Nordirland under The Open blev 89,2 miljoner pund, varav 43,7 miljoner pund specifikt inom distriktet Causeway Coast and Glens, där Royal Portrush ligger.

Eftersom The Open bevakades över hela världen på TV, online och via digitala medier, adderades ytterligare 191 miljoner pund via destinationsmarknadsföringsfördelar.

– Denna anmärkningsvärda ekonomiska boost på mer än 280 miljoner pund visar det enorma värde The Open tillför de regioner där det arrangeras. Som ett av världens största sportevenemang driver det turism, genererar betydande extrainkomster för lokala företag och samhällen och lockar en internationell publik för att se världens bästa golfare tävla på arenor i världsklass, säger Mark Darbon, VD på R&A.

Fansen kom i full kraft till The Open, som hölls på Royal Portrush för första gången sedan 2019. Totalt var det hela 278 000 fans som fick se Scottie Scheffler vinna årets upplaga. Det gör det till det största sportevenemanget någonsin i Nordirland och överstiger 2019 års siffra med över 40 000 personer.

Det är även den största publiksiffran någonsin i The Open som inte har spelats på St Andrews. Det tidigare rekordet hade Royal Troon 2024 med totalt 258 174 åskådare.

Det lokala intresset för tävlingen stimulerades såklar av Rory McIlroys närvaro, framförallt eftersom nordirländaren hade fixat en Career Grand Slam genom att vinna Masters bara tre månader tidigare.

– Vi njöt av ett spektakulärt mästerskap på Royal Portrush och även av den otroliga passionen och entusiasmen hos fansen som skapade en så fantastisk atmosfär. Det uppskattades enormt av spelarna, inklusive hemmafavoriten Rory McIlroy och årets vinnare, Scottie Scheffler, säger Mark Darbon.

Sammantaget var den ekonomiska effekten på Nordirland nästan dubbelt så stor som när Royal Portrush var värd för The Open 2019. 59,5 % av fansen kom från från länder utanför Nordirland och många stannade inte bara för tävlingen.

– Omkring 67 % av de som besökte årets The Open förlängde sin vistelse för att besöka andra delar av regionen, där de spenderade pengar. Dessutom har golfklubbar och lokala företag rapporterat en positiv lokal ekonomisk inverkan, säger Ellvena Graham på Tourism Northern Ireland.

Rory McIlroy placerade sig på en sjundeplats i årets The Open och berättade efter tävlingen han att han skulle vilja se Royal Portrush vara värd för ytterligare upplagor.

– Jag tror att det finns mycket tacksamhet och mycket stolthet från detta lilla land att få arrangera The Open återigen. Förhoppningsvis fortsätter The R&A att komma tillbaka hit, menar Rory McIlroy.

Med tanke på det ekonomiska uppsvinget i området skulle det inte vara en överraskning om hans önskan uppfylls förr snarare än senare.