Anthony Kims otroliga comeback
2012 verkade Anthony Kim ha världen för sina fötter, med tre PGA Tour-segrar, topp-10 placeringar i majors och ett lyckat Ryder Cup-framträdande i bagaget. Han var 27 år gammal, rankad topp-10 i världen och framtiden såg ljus ut.
När han genomgick en operation för en hälseneskada i juni samma år fanns det ingen anledning att tro att det skulle vara något annat än ett kortare bakslag innan han återupptog sin snabba väg till världstoppen. Men så blev det inte.
Trots att han var berättigad att återuppta sin PGA-tourkarriär 2013 tack vare ett så kallad Medical Excemption, fanns det ingen återvändo för Kim. Faktum är att han inte spelade professionellt alls på 12 år, och hans offentliga framträdanden var obefintliga.
Allt förändrades 2024 när han fick en livlina i form av ett wild card till LIV Golf, en comeback som i helgen fick ett sagolikt ögonblick med en fantastisk seger i Adelaide, där han, nu 40 år gammal, vann och besegrade stjärnor som Jon Rahm och Bryson DeChambeau.
Allvarliga skador och personliga demoner
Medan Kims första titel på 16 år öppnar upp möjligheten till ett strålande andra kapitel i hans karriär, kvarstår frågan: varför var han borta från spelet under så lång tid?
Det rapporterades att Kim hade en invaliditetsförsäkring värd flera miljoner dollar som kan ha påverkat en återkomst. Men det är bara en del av historien. Några av de tidigaste ledtrådarna till orsakerna till Kims långa uppehåll kom strax efter att han återvände till professionell golf, i en intervju med David Feherty i april 2024.
Där berörde Kim försäkringen, men avslöjade också att ytterligare allvarliga skador, inklusive ryggradsfusionskirurgi, samt personliga demoner, hade bidragit till hans långa frånvaro.
– Jag vet att den allmänna uppfattningen är att jag tog de här pengarna och sprang. Så var det inte alls. Jag genomgick flera operationer under några år. Och min kropp är fortfarande inte vad den brukade vara, sa Kim då.
Han redogjorde också för de personliga problem som hade förhindrat en återkomst, inklusive att ha fel människor runt sig.
– Jag tänker inte ljuga, jag var omgärdad av många dåliga människor. Människor som utnyttjade mig. Bedragare.
Han antydde även psykiska problem och sa:
– Golf är viktigt för mig och samtidigt inte viktigt för mig. Jag har haft några väldigt mörka stunder. Jag har känt mig väldigt ensam, även när det finns en miljon människor runt omkring. Jag behövde få ordning på tankarna och lista ut vad mitt syfte var på den här planeten.
Missbruk och psykisk ohälsa
I februari förra året öppnade Kim upp ytterligare och avslöjade en lång kamp med missbruk och psykisk ohälsa. Han skrev då ett meddelande på Instagram för att markera två år som nykter och förklarade att han varit på rehab.
”Varje dag valde jag droger och alkohol för att bedöva smärtan. Jag funderade på att avsluta mitt liv varje dag i nästan två decennier, även när jag spelade på PGA-touren när jag höll på att se allmänheten lycklig samtidigt som jag kämpade med missbruk och psykisk ohälsa.”
Lyckligtvis verkar de dagarna vara över Kim som är fast besluten att bygga vidare på sin anmärkningsvärda comeback-historia.
Efter sin seger i LIV Golf Adelaide i helgen tillskriver Kim födelsen av sin och fru Emilys dotter, Bella, som katalysatorn för vändningen i hans liv.
– När Bella föddes förändrades Emilys och mitt liv. Att kunna dela detta ögonblick, även om Bella inte förstår det nu, kommer hon en dag att göra det, och att hon kan springa på greenen och se att hennes pappa inte är en förlorare var ett av de mest speciella ögonblicken i mitt liv.
– Jag vill vara ett gott exempel. Jag skulle säga att jag inte var den bästa personen, den bästa partnern, den bästa vad man nu vill kalla det, den bästa sonen jag kunde vara när jag var yngre. Men den jag är idag är en helt annan person. Med Gud, min familj och min nykterhet som nyckelfaktorer i mitt liv kan jag gå så långt jag vill.
