Slott, champagne och golf – En underbar kombination!

Cirka tio mil från Paris i nordöstra Frankrike ligger den historiska provinsen Champagne-Ardenne, mest känd för sin produktion av världens mest berömda mousserande vin. Här finns även ”golf bland druvorna”, som är en samling fina och prisvärda golfbanor för spelare på alla nivåer, samt några vackra herrgårdar och slott att tillbringa natten i. Dessa tre delar av det goda livet är starka skäl till att besöka regionen – njut av några rundor golf, smaka på champagne och övernatta på ett slott!

Golf bland druvorna

Det finns ett flertal banor att spela i detta framväxande golfområde i Frankrike. Golf de Reims är nog provinsens bästa bana. Den ligger åtta kilometer väster om Reims, omgärdad av alla berömda vingårdar. Denna pittoreska, mjukt böljande 18-hålsbana i skogsmark erbjuder en härlig blandning av trädkantade fairways och stora och upphöjda greener i den vackra omgivningen kring slottet Château des Dames från 1400-talet, som såklart är omgivet av en vallgrav.

Den lite drygt 6 000 meter långa banan grundades 1928 av champagnehusen Reims och Épernay. Banan var ursprungligen en 9-hålsbana, men utökades senare till 18 hål av Michael Fenn 1973. För att undvika att träffa alla träd som är i spel är det viktigt att planera en strategisk rutt runt banan. Det är inte ovanligt att man under en runda här hör fler ljud av golfbollar som träffar träd än hackspettar som hackar med sina näbbar. Vid varje teeskylt annonserar olika champagnehus som Moet & Chandon, Louis Roederer, Laurent Perrier och Mumm sina produkter, vilket väcker aptiten för ett eller två glas bubbel i slottet efter golfen.

Belägen i södra Champagne-Ardenne nära den lilla byn Chaource i utkanten av Aumontskogen ligger Golf de Troyes-la Cordelière, som tidigare tillhörde grevarna Chandon de Briailles. Golfbanan sträcker sig över ett vackert landskap av böljande grönska med ett antal vattenhinder samt gamla och ståtliga träd.

Det finns även andra charmiga banor i regionen, däribland Le Golf de Troyes l’Ermitage med sitt berömda hål, det 12:e, där greenen ligger ute på en ö. Golf de la Grand Romanie är en tuffare bana med linkskänsla och Golf Arc en Barrois ligger inbäddat i ett av de vackraste slottsområderna i hela Frankrike.

Det flytande guldets land

Mellan golfrundorna finns det gott om möjligheter att uppleva regionens berömda produkt. Champagne är i själva verket ett mousserande vin och är traditionellt tillverkat med en blandning av tre druvsorter: Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier. När saften har extraherats genomgår champagnen två jäsningsprocesser, först på fat och den andra efter att vinet har buteljerats och socker och jäst har tillsatts. Detta gör att koldioxiden kan fångas in i vinet, vilket ger upphov till de berömda och distinkta bubblorna. Icke-mousserande viner jäses bara en gång på fat.

Ett utmärkt sätt att lära sig mer om champagnetillverkningsprocessen är att utforska vägarna som utgör Route Touristique du Champagne (Champagneturistvägen) som är totalt nästan 60 mil och som slingrar sig genom regionens viktigaste vinodlingsområden, inklusive Montagne de Reims (mellan de två champagnedistrikten Reims och Épernay), Côte des Blancs (söder om Épernay) och längre söderut, Côte des Bar som alla välkomnar törstiga golfare.

Ute på landsbygden är den lilla staden Épernay den bästa platsen för champagneprovning, och under gatorna i ”bubbelhuvudstaden”, i nästan tio mil långa underjordiska källare, mognar miljontals dammiga flaskor mousserande vin sida vid sida tills de en dag öppnas för att fira någonting roligt som har hänt. Épernay är hem för några av världens mest berömda champagnehus som Moët & Chandon, De Castellane och Mercier som är det mest populära märket i Frankrike. Många av dem ligger på eller nära Avenue de Champagne och erbjuder underhållande och informativa turer följt av provsmakningar och ett besök i deras champagnebutik.

Från Epernay är det bara en halvmils bilfärd norrut till Hautvillers, där champagne först skapades för lite drygt 300 år sedan. Enligt traditionen kom den geniala idén att blanda olika druvsorter från Champagne-Ardenne-regionen och försegla med en kork som hölls på plats med en trådkrage för att motstå jäsningstrycket, från Dom Pérignon (1638–1715), källarmästare vid benediktinerklostret i Hautvillers.

Den pittoreska byn är sådär mysig och bildskön man tänker sig en fransk by med en bar, en kyrka och gamla och vackra hus. På torget hittar du turistbyrån där du för några euro får en lugn rundvandring med en erfaren guide som ger dig en genomgång av Don Pérignons liv och hur han lyckades med att fullända champagne. Höjdpunkten på guidningen är klostret där han är begravd.

Nordost om Hautvillers, beläget i de skogsklädda kullarna runt Verzy, finns ett helt nytt koncept för att njuta av champagne, nämligen världens första champagnebar uppe bland träden. Le Perching Bar är ett påhitt av designduon Germain Morisseau och Oliver Couteau och ligger på en träplattform som stöds av sex meter höga pålar och nås via ett antal gångvägar som hänger mellan träden. Flera lokala champagner erbjuds och utsikten är minst sagt exceptionell.

Från Verzy är det inte långt till Reims, en stad med en rik historia, och tillsammans med Épernay är den det viktigaste centrumet för champagneproduktion och hem för några prestigefyllda producenter som Mumm, Tattinger, Pommery och Louis Roederer.

Boende värdigt en kung

Att bo på ett av de många historiska slotten eller herrgårdarna är ett utmärkt sätt att komplettera golf- och champagnelivsstilen i regionen Champagne-Ardenne. Ett klassiskt exempel är Château d’Etoges, beläget två mil söder om Épernay i den lilla byn med samma namn, helt omgiven av vingårdar. Château d’Etoges, som byggdes i början av 1600-talet, var en gång en privilegierad plats där Frankrikes kungar gärna bodde på sina vägar österut, bland annat beundrade Ludvig XIV skönheten i slottets trädgård, fontäner och dammar.

Med utsikt över en vacker vallgrav har detta tjustigt renoverade slott tjugo individuellt inredda sovrum möblerade med genuina antikviteter och gobelänger. På nedervåningen vittnar en imponerande öppen spis om banketter, möten och fester från ett medeltida förflutet. Elegant fransk mat (med ett bra urval av viner och champagner) serveras i den angränsande matsalen L’Orangerie, och efter en god middag är det bara en kort promenad till din bekväma himmelssäng.

Reims-områdets favoritslott, som även ligger fint beläget för att spela Golf de Reims, är Domaine Les Crayères. Diskret inbäddat i en sju hektar stor park med frodig vegetation i hjärtat av champagnestaden, är detta eleganta slott som en gång ägdes av familjen Polignac nu en lyxig gourmet-retreat. Här kan gästerna koppla av i ett av de tjugo överdådiga rummen, njuta av två Michelin-stjärniga rätter i restaurangen och beundra den omfattande vinlistan med mer än 400 champagneetiketter.

Golfbanor

Golf de Reims: www.golfdereims.com
Golf de Troyes la Cordelière: www.golfdetroyeslacordeliere.fr
Le Golf de Troyes l’Ermitage: www.asgolfdelermitage.fr
Golf de la Grand Romanie: www.par72.net
Golf Arc en Barrois: www.golfarc.fr

Boende

Le Château d’Etoges: www.chateau-etoges.com
Domaine Les Crayères: www.lescrayeres.com

Köpa champagne

Champagne Drappier – En familjeproducent av utmärkta champagner i regionen ’Côte des Bar’. www.champagne-drappier.com
Route du Champagne
www.aube-champagne.com
Perching Bar – Världens enda champagnebar uppe i träden i utkanten av Verzy. www.perchinglife.com

Text: Andrew Marshall
Foto: Paul Marshall